Mysterious Shots

Imágenes Misteriosas

¿Has fotografiado alguna vez a una mujer desnuda? ¿En qué pensaste entonces? ¿En su hermoso cuerpo, en su excitación? ¿Sobre el hecho de que ese momento único permanecerá para siempre en su memoria e inmortalizará su divino cuerpo? ¿O tal vez en el hecho de que muchos años después, al mirar la foto, sentirá una agradable nostalgia? Un sentimiento así podría hacer llorar a un hombre adulto y darle la sensación de que es un creador.

Los estereotipos románticos del trabajo de un fotógrafo de desnudos son fantasías de aficionados corrientes. No sienten la plenitud y la escrupulosidad del trabajo. Cada fotografía es una promesa. Una promesa de grandeza, belleza, singularidad. La belleza de esta profesión es que los sueños nunca se hacen realidad y cada vez se vive con una esperanza.

 Aquella noche, todo transcurrió según el escenario clásico, años de trabajo habían dado con la fórmula perfecta de preparación. Primero, una vaga idea, luego una realización técnicamente compleja. La preparación solía llevar al menos una semana. Incluía la idea principal, la búsqueda del modelo perfecto, la compra de atributos temáticos, la búsqueda de la localización adecuada y muchas, muchas horas de trabajo de luces y sombras. Todo para él, para la toma perfecta.

Su pelo rojo oscuro brillaba como el cobre en el crepúsculo. Su cuerpo estaba cubierto de delicadas pecas y su piel clara parecía reflejar la luz dirigida. La modelo era una profesional y se notó enseguida. No era la primera vez que trabajaban juntas. Conocía su cuerpo a la perfección, sabía encontrar el mejor ángulo y resaltar su belleza natural sin ninguna ayuda. Se sentía como una reina en el punto de mira de la cámara. 

 Esta vez, el tiroteo tuvo lugar en su casa. La luz del sol caía sobre la amplia cama. Era difícil peinar su cabello de seda, los rizos traviesos se levantaban tras cada roce. Las curvas de su cuerpo desnudo se congelaban a la espera del siguiente clic del obturador de la cámara. El fotógrafo era un verdadero maestro, hablaba poco y sus movimientos eran seguros y precisos. Años de práctica hacían que los movimientos de su mano fueran precisos, como los de un joyero. La capacidad de sentir la belleza convertía el proceso mecánico de la toma fotográfica en una danza mágica. Cada disparo era más sabroso que el anterior. El fotógrafo era sincero en su amor por la modelo, y se dejó absorber completamente por este sentimiento durante una hora.  Una foto sin emociones está vacía. Además, la belleza siempre está en los ojos del espectador, por lo que sin enamorarse, aunque sea temporalmente de una modelo, la foto no será verdadera.

 La última foto... el último clic del obturador... fue el último de su vida.

    Era por la mañana cuando un timbre de teléfono despertó al fotógrafo. No tenía las ideas claras, sentía fatiga en los músculos y dolor de garganta. Las 6.45 de la mañana es una mala hora para mantener una conversación seria, así que puso el teléfono en silencio, le dio la espalda y se metió debajo de una manta. Adam era un hombre de mediana edad con una apariencia típica y ambiciones atípicas. Llevaba una semana sin afeitarse la barba pelirroja oscura, y la silla estaba cubierta de toneladas de ropa. Las lentillas con muchas huellas dactilares yacían en una gran caja de cartón justo a su lado. El hombre de ojos verdes era reservado. Nunca se entendería lo que realmente sentía; sus expresiones faciales eran siempre monótonas.

   El sueño agitado nunca había ocurrido en su vida. No conocía la existencia de la conciencia, y los malos sueños se disolvían en un segundo. La dejadez de Adam se compensaba con éxito con la adicción al trabajo y el perfeccionismo en su arte. El teléfono siguió vibrando en el borde del bordillo blanco como la nieve durante más de diez minutos. Adam no pudo fingir que seguía durmiendo y empezó a experimentar ansiedad interior. Rápidamente se dio la vuelta, cogió el teléfono y arrancó el rayo.
«Te escucho...» – su voz ronca no estaba preparada para el diálogo.
– «Por favor, no cuelgue el teléfono. Debo informarle de que... nuestra conversación ha sido grabada. Soy Sara R., periodista del Daily Maily, y tengo un par de preguntas: ¿desde cuándo conoce a Elsa?». – la periodista hablaba tan rápido que no podía ponerle ni una palabra a su monólogo.
– «¿De dónde viene esta extraña pregunta? No me llame, yo no he dado permiso para la entrevista» – su voz finalmente se normalizó.
– «¿Sabe que su cuerpo fue encontrado hace unas horas?». – Sarah comenzó a elevar el tono de su voz:
– «... ¿Me escucha?».
– «Sí, te escucho... pero no haré ningún comentario». – Adam colgó la llamada y puso el teléfono en modo avión. Luego se sentó en el borde de su cama y comenzó a frotarse los ojos cansados y llenos de dolor. Buscando sus maltrechas gafas en el bordillo, respiró con dificultad. Sentía un ligero dolor en el pecho, y Adam se dio cuenta de que hoy no volvería a dormirse.

  El otro lado de la ciudad ya estaba lleno de bullicio. La fría mañana se vio empañada por la terrible noticia del cadáver de una hermosa muchacha pelirroja encontrado en su propio apartamento. Presumiblemente, el asesinato tuvo lugar hacia las dos de la madrugada.

  Su corta y brillante vida, llena de perspectivas y esperanzas, terminó con una bala en la cara. La policía no pudo encontrar ningún motivo ni lógica en lo ocurrido. Elsa no tenía deudas ni enemigos, no jugaba, no tomaba drogas. La puerta de su apartamento estaba abierta, pero a pesar de ello, todas las cosas de valor permanecían en su sitio. La policía se llevó un ordenador portátil, un teléfono, una tableta y tres cámaras profesionales para analizar sus conexiones sociales. Estaba claro que la policía estaría ocupada con este caso durante mucho tiempo. Pero las respuestas que todos querían oír ahora…

Max conducía un Volkswagen GTi negro, el coche que compró a crédito, por la carretera resbaladiza. Los témpanos de hielo atravesaban la ventanilla y él tenía que mirar a través de ellos. No podía perder ni un minuto porque necesitaba ser más rápido que la policía. Tras encender un cigarrillo y abrir la ventanilla, sus dedos se pusieron rojos en un segundo debido a la escarcha. Max era alto. El típico hombre guapo de ojos marrones, nariz larga y espeso pelo color chocolate oscuro. Sus finos dedos jugaban con el cigarrillo encendido y lo movían como un péndulo. Era su meditación secreta que le ayudaba a mantener la mente en calma. Tenía que descubrir la verdad, averiguarlo todo antes y lograr este objetivo a toda costa. Los atascos matinales ya ocupaban un lugar en la oscura ciudad y en el último segundo del semáforo en rojo, Max avanzó rápidamente. Condujo con cierto propósito hacia Adam. El fotógrafo era una persona famosa incluso en círculos amplios, por lo que su dirección era fácil de encontrar.

     Adam vivía en una zona antigua y preciosa de la ciudad. Se compró un apartamento enorme y blanco como la nieve en un edificio antiguo, pero siempre vivía solo. Ropas muy habituales del mercado de masas, zapatillas de deporte viejas y un brillante Alfa Romeo Spider rojo con capota, no nuevo, pero aún atractivo para esas mujeres que no entienden nada de coches caros. Dedicó toda su vida al trabajo, por lo que el lujoso apartamento acabó convirtiéndose en un hostal de soltero corriente. Todos los días había sesiones de fotos, los mensajes llegaban constantemente. Todas las modelos sabían que incluso una breve carpeta de Adam podía cambiarles la vida. Las modelos ideaban trucos e intentaban conseguir una oportunidad para fotografiarse, pero el fotógrafo se mostraba indiferente. No era de los que se dejaban seducir fácilmente por las formas, así que a la hora de elegir sólo le importaban sus preferencias especiales. Elsa fue su favorita durante mucho tiempo, pero desde hacía poco, empezó a notar cómo su fuego interior desaparecía del encuadre y las fotos se volvían más aburridas y mediocres.

  Adam ya había terminado su primera taza de café y decidió no desayunar esta mañana; empezó a recoger el equipo para el trabajo. De camino a la puerta, se dio cuenta de que había olvidado peinarse y ponerse un jersey rojo estirado. Prepararse para el rodaje solía llevarle unos quince minutos, aunque era descuidado, todas las herramientas necesarias estaban siempre en el mismo sitio. Adam se puso unos zapatos marrones con calcetines viejos de bota y de repente dio un respingo al oír el inesperado sonido del timbre de la puerta. La pantalla del interfono mostraba a un hombre alto con chaqueta y una sonrisa amable en la cara.

Adam abrió rápidamente la puerta, el invitado traspasó el umbral y salió al pasillo.

– «¡Hola! Estoy aquí un par de minutos» ... – Max ya había avanzado por el pasillo y miraba a su alrededor en el interior del apartamento blanco como la nieve y medio vacío.

– «No voy a comunicarme con un canalla como tú. No he invitado a nadie y ya estás dentro de mi casa. El diálogo no nos servirá de nada». – dijo Adam y se quedó mirando al suelo. El rodaje tenía que empezar en 30 minutos.

– «No estoy aquí por grosería. Mi nombre es Max, y fui contratado por los padres de Elsa... su modelo que fue asesinada ayer, y con quien usted tuvo una larga relación. Por lo tanto, no necesita apresurarse, sólo responder a un par de preguntas e ir a donde sea necesario» – dijo Max y levantó una ceja.

– «No tengo nada que responder. No tengo nada que ver con esto. A la salida, por favor». – Adam llegó a la puerta.

– «La policía te llamará pronto. El último tweet de Elsa tenía un enlace contigo. ¿A qué hora la dejaste ayer?» – Max seguía tranquilo.

– «No voy a hablar contigo ni con nadie de temas tan personales. Soy fotógrafo y este es mi trabajo, nada más me interesa». – dijo Adam y abrió la puerta.

– «Acostúmbrate a los aduladores que te siguen y te roban todo lo que dices para citarte. Me da igual quién seas, me da igual tu trabajo. Detrás de toda tu actividad sólo veo a un hombre diminuto, codicioso y cobarde con ojos cambiantes. Puedo ver tu naturaleza». – Max aumentó el grado del diálogo, su rostro parecía frío y serio.

El fotógrafo salió de la entrada y se dirigió a su Alfa rojo, ordenando sus bolsas de trabajo. Max se quedó cerca de Adam, sabía con certeza que este hombre ocultaba algo. En el último momento, se abalanzó sobre el fotógrafo:

«Recuerda... no puedes escapar de esto, no puedes escapar de ti mismo. ¿Crees que te has cerrado al mundo en tu apartamento y que este comportamiento defiende tu nombre? Hay algo que no borrarás... aunque guardes silencio». – Max no pudo captar la mirada de Adam cuando subió al coche. El largo día ya había comenzado, el tiempo helado retrocedía y daba paso a una lluvia ligera y desagradable. La ciudad parecía deprimida, envuelta en la oscuridad.

La gente, como de costumbre en tales días, se comportaba como extraña entre sí y si una persona moría en el centro de la calle, todos pasaban de largo con indiferencia. Estas desagradables circunstancias sólo producían algunas dificultades a Max, que no pensaba rendirse. Sabía que pronto la policía pondría a Adam bajo vigilancia, y entonces definitivamente dejaría de estar disponible para tales diálogos.

 Max persiguió al fotógrafo a una distancia de varios coches, como en los detectives noir. De hecho, no había romanticismo en esto, sino sólo trabajo sucio y desagradable. Tras un par de cruces, el fotógrafo entró en el patio, donde se encontraba uno de los estudios más grandes y respetables de la ciudad. Adam no cerró el coche, a pesar de su costumbre habitual de mantenerlo a salvo, cogió todo lo valioso y se dirigió al estudio.

 Max se detuvo justo en la salida de la esquina e intentó captar el mejor momento para aparecer. Empezó a nevar en lugar de llover, Max sintió cómo empezaba a dolerle la cabeza, había analgésicos en la guantera y Max se tragó dos de golpe sin beber agua. Un par de minutos después, salió del coche, a pesar de su discreto atuendo, su alta silueta era fácil de distinguir entre la multitud. La puerta principal del edificio estaba abierta, el conserje ni siquiera se inmutó cuando Max pasó a su lado: el flujo diario de gente le daba inmunidad a cualquier sonido. Cerca de las escaleras había una pizarra con los números de los estudios y los que estaban en funcionamiento brillaban con una luz roja. El edificio sólo tenía tres plantas, pero aun así era difícil para una persona desorientada encontrar la sala adecuada. Max decidió ir de arriba abajo porque las huellas húmedas de distintos zapatos llevaban hacia arriba. Tras subir los empinados y resbaladizos escalones hasta el tercer piso, ya empezó a pensar en su futuro discurso, cualquier palabra de Adam podría cambiar algo, así que tenía que encontrar las palabras clave.

 Desde distintas puertas se oían los agradables sonidos de los chasquidos de las cámaras y las risas femeninas. En los estudios creativos, el trabajo no paraba las 24 horas del día. Max decidió asomarse a cada puerta, pero antes se quitó la chaqueta y con la mano húmeda se alisó el pelo y se limpió los labios. En golf negro, también parecía un modelo.

Al abrir con cuidado la primera puerta, vio a una mujer desnuda de pelo castaño sentada en una silla. Sus largas piernas y exuberantes caderas podían volver locas incluso a las mujeres. La música de salón sonaba a todo volumen y nadie prestaba atención al ruido de las puertas. El joven intentó comportarse profesionalmente y evitó flirtear con la modelo, parecía tener 20 años...

Aún me dolía la cabeza, sentía presión en las sienes. Había un olor mezclado de tabaco e incienso aromático en los pasillos, que añadía un ligero mareo a su cabeza. A pesar de ello, Max avanzaba por los pasillos, escuchando risas. Muchas puertas estaban cerradas, este hecho complicaba más la situación. Pero una estaba abierta... allí trabajaban una fotógrafa y una señora madura. De pie, en semitonos de penumbra, el maestro intentaba captar el estado de ánimo apasionado y la melancolía de su modelo.

Al final del oscuro pasillo, que más bien parecía un túnel, Max oyó la familiar y tranquila voz de Adam... Max se acercó sigilosamente sin ser notado y miró hacia la puerta. Una ninfa rubia posaba en el sofá. Dulce como el azúcar. La piel blanca contrastaba con el rubor rosa ardiente. Con la excitación, se le veían manchas rosadas en el cuerpo, y sus pezones rosa pálido estaban hinchados y levantaban un ligero trozo de tela.

  Adam no dudó, probó con distintas iluminaciones y soltó frases bastante bonitas, estaba concentrado. Siempre llevaba varias cámaras para disparar, un par de digitales y de película. Resultaba muy difícil elegir el ángulo de disparo adecuado, así que la mayoría de las acciones las realizaba él exclusivamente para buscar el ángulo perfecto, y el clic de la cámara sonó sólo un par de veces durante el rodaje. Mirando el reloj, Adam sacó la última cámara del armario y, cuando la encendió, la expresión de su rostro había cambiado en un segundo. Enarcando una ceja, empezó a ojear la galería y se olvidó por completo de su ninfa. La pulsación de sus ojos le hizo quitarse las gafas, agarrándolas por los cristales.

– «¿Ha pasado algo?» – preguntó la modelo, su voz de muñeca era tan dulce como ella. Fina y sonora al mismo tiempo.

– «No lo sé... No lo entiendo...». Adam se sintió confuso, mirando la pantalla de la cámara.

Ella se limitó a asentir y levantar la barbilla.

– «Hoy no podré trabajar» – la voz del fotógrafo bajó a las notas más graves, nunca había ocurrido algo así. Los pensamientos estaban revueltos, la piel empezaba a estar pálida. Cualquiera podía notar cómo su cuerpo empezaba a moverse ligeramente de un lado a otro, como un péndulo. Max observó lo que sucedía y sintió muy bien la preocupación de Adam. Era tan real y no velado. En la pantalla, vio algo... que le impactó. Inmóvil durante unos 3 minutos, Max esperó a que se rompiera esa extraña pausa.

– «Hoy no podré trabajar... quedemos otro día» – dijo Adam en un tímido susurro.

 Al ver su confusión, la modelo se limitó a asentir y se puso una bata morada, tumbándose a su lado. Max decidió que era hora de marcharse.

El fotógrafo comenzó rápidamente a recoger el equipo, y Max se dio cuenta de que era hora de irse rápidamente. Adam hizo rápidamente las maletas sin hacer ningún comentario. La ninfa no pudo abrocharse el sujetador y, tartamudeando en sus rápidos movimientos, se rompió la uña. El fotógrafo vacilaba y no encontraba la chaqueta, la pálida expresión de su rostro se transformó poco a poco en un vergonzoso rubor.

– «Te llamaré mañana». – Dijo la modelo en voz baja.

– «De acuerdo». – tirando de la chaqueta, respondió Adam para sí.

 En las escaleras, el fotógrafo se dio cuenta de que hoy no habría más trabajo. Saltó los dos últimos escalones y pasó corriendo junto al conserje, que miraba entusiasmado la televisión.

En una gran ciudad, las noticias locales eran siempre rutinarias: política, escándalos, accidentes. Pero hoy era un día especial. Todos los canales y portales de noticias estaban saturados de datos sobre el asesinato de la modelo pelirroja. Tan pronto como todo el mundo se interesaba por esta información... los mismos detalles circulaban por la televisión, los vecinos que concedían entrevistas compartían sus versiones.

Todo está en las mejores tradiciones de un programa de entrevistas. A la gente le encantan las búsquedas, y los medios de comunicación difundieron toneladas de hipótesis. En Facebook, todo el mundo retuiteaba posts llenos de dolor, también había quien estaba seguro de que la bella Elsa se merecía un final tan trágico. La policía ya había llamado a varios amigos íntimos de la modelo, y Adam era el siguiente en la lista. La impactante noticia dedicada al asesinato de una modelo sólo podía competir con una carrera política. Hubo muchos debates y programas políticos durante la época preelectoral, y nada pudo parar este sucio motor mediático. Este año, dos competidores principales, Nicholas S. y Marion J., estaban luchando. Ambos parecían personas muy dulces, parecía que estaban a punto de irse a un monasterio por sus buenas acciones.

Nicholas System Charitable Foundation «Come Back», como prioridad principal, eligió equipar al ejército. Era una persona conservadora y vivía en carreras de armamentos y complejos. Nicholas era la personificación de todos los clichés burocráticos clásicos. Rubio, de baja estatura y gran barriga. A veces los botones le rebotaban de la camisa durante los debates, y esto alegraba a la gente. Siempre sudoroso, con las mejillas rojas y una pequeña nariz de cerdo. Parecía salido de los dibujos animados de los años cincuenta. A pesar de estos hechos, la gente le apoyaba, debido a su don para encontrar sus debilidades. La caridad también contribuyó mucho a su éxito. Su objetivo era entrar en el sistema político, y para ello estaba dispuesto a dar su vida. 

Una mujer muy frágil se le oponía, no era como Nikolas, no se parecía a ningún cliché. Alta y delgada, inteligente y alegre, Marion J. encantaba a la gente con su tranquilidad y simpatía. Rubia y con una cuidada coleta, sus ojos azules irradiaban credibilidad. Siempre prefería los colores claros. Su estilo sofisticado ha sido comentado al menos una vez por todo el mundo. De vez en cuando, sus fotos cotidianas aparecían en revistas populares. Los hombres admiraban su sonrisa nacarada y su encanto hechizante, mientras que las mujeres estaban encantadas con su carácter feminista. No era el tipo de persona a la que le gusta hacer el espectáculo ruidoso y estridente. Su delicado timbre de voz demostraba su educación pedagógica: era fácilmente digerible y al mismo tiempo agradable para la percepción.

Mujer dulce con un don innato para la oratoria, podía hablar durante horas y era imposible dejar de escucharla. Sabía qué botones pulsar en la conciencia pública y, después de que Nikolas organizara una fundación benéfica, abrió su propia «Derecho a la vida» en apoyo de los niños enfermos. Este fue su acto más definitorio, gracias a este paso, consiguió la simpatía de la mayoría. Como resultado, ya no estaba especialmente preocupada por las elecciones, aunque siguió participando en los debates electorales.

Max persiguió a Adam, mirando a través de la ventisca, que atacaba el parabrisas de su coche con grandes copos. Se dio cuenta de que todo lo que necesitaba estaba en aquella pequeña cámara negra y mientras Max pensaba en su plan de inmovilizar la cámara, Adam se puso los auriculares en el coche y contestó a la llamada. Durante la última hora, recibió varias llamadas de la policía. Si al principio las ignoraba con facilidad, ahora... después de sentirse mejor, Adam se dio cuenta de que la evasión sólo exacerbaría su situación de inseguridad. Lo que más le preocupaba era su nombre, su carrera y su futuro. Por eso, tras la quinta llamada del departamento de policía, accedió a visitarles mañana por la mañana. Hoy estuvo a punto de perder el tiempo debido a un montón de problemas. No había Bluetooth en el coche, y cada vez tenía que descolgar el teléfono y volver a llamar manualmente. La pantalla mostraba otro abonado desconocido y tres llamadas perdidas.

Adam marcó y escuchó una voz familiar, delgada y desagradable. Era la misma periodista, Sarah R., con la que había mantenido una conversación recientemente. La principal dificultad de comunicarse con los periodistas es que siempre graban las conversaciones, y cualquier descortesía o evasión a la hora de contestar puede provocar sospechas o la decepción de sus seguidores. Controlando al máximo sus emociones, Adam continuó el diálogo:

– «Ahora estoy conduciendo, me resulta incómodo hablar de estos temas... Sólo puedo decir que mañana iré a la policía porque la investigación ya ha comenzado. Según la ley, no tengo derecho a revelarle nada».

– «Gracias por encontrar un par de minutos. Acabo de hablar con una de tus modelos, conocía muy bien a Elsa. Hoy ha estado en tu rodaje y me ha dicho que te fuiste sin dar explicaciones y que te comportaste de forma extraña. Por favor, comenta sus palabras para nuestros oyentes, todos estamos esperando». – Sarah terminó su discurso con sarcasmo.

– «¿Oyentes? ¿Ya estás trabajando en la radio?» – El tono de risa nerviosa de Adam era evidente.

– «No, lo que eres ... en este momento, estamos en vivo en YouTube y más de 15.000 oyentes están en línea. Como he dicho – todos estamos esperando». – la entonación poco amable fue sustituida por un tono serio.

Adam dudó, y Sarah lo notó. Era el primer escándalo en la vida pública del fotógrafo, y no podía acabar tan fácilmente. Durante estos segundos de silencio, le vinieron a la cabeza cientos de respuestas, el sonido del motor y su tos nerviosa fueron escuchados por todos.

– «... Ejem... Todos mis modelos se conocen de alguna manera. No niego que muchas de ellas conocieran a Elsa... ejem... Todos somos del mismo pantano. Mi comportamiento «extraño», como usted dijo ... «

– «Extraño...»

– «Sí ... ejem ... gracias. Mi «extraño» comportamiento de hoy se explica por la gran presión que tengo encima, las decenas de llamadas y preguntas que he escuchado desde primera hora de la mañana. No soy detective ni policía. Sólo soy un fotógrafo – este es mi trabajo y lo hago».

– «Gracias por su atención a nuestro canal, espero que nos reunamos pronto con usted para una entrevista más larga. Puede decir unas palabras a nuestros oyentes». – La voz de Sarah volvió a sonar ferviente y optimista.

– «Hmm ... No sé hablar bonito, todo lo que quiero mostrar lo hago a través de la cámara, así que estoy agradecida a cada uno de mis seguidores por apoyar mi trabajo». – el miedo fue desapareciendo poco a poco, Adam casi se calmó. Rápidamente, la conexión se interrumpió. En ese momento, ya casi había llegado al lugar.

La cafetería Küsse estaba situada muy lejos del centro de la ciudad. Tanto los jóvenes amantes como los matrimonios solían reunirse allí. Cada mesa estaba en una zona separada tras las cortinas. Un lugar tranquilo con un interior clásico alemán, donde nadie hacía ruido y estaba ocupado exclusivamente en sus propios asuntos.

Adam no aparcó delante de la entrada, aunque había muchos asientos vacíos. Condujo hasta las profundidades de un patio viejo y semiderruido, donde casi todo estaba cubierto de nieve. Max se mantuvo a distancia y decidió esperar a que saliera el fotógrafo. La zona tenía un aspecto muy ordinario, las casas eran viejas y frágiles... era difícil imaginar que pudiera trabajar aquí. Mientras tanto, el tiempo empeoraba y la helada se hacía insufrible. Max tenía que mantener la calefacción encendida todo el tiempo, y el aire del interior del coche era sofocante. Tenía aún más ganas de salir de aquel espacio mal ventilado, porque se sentía muy mal. Max abrió un poco la ventanilla y el coche se convirtió en un lugar frío en un par de minutos.

Adam ya había entrado por la puerta central de la cafetería con un portátil y una cámara colgada del cuello. Max salió del coche y corrió rápidamente hacia la puerta. El porche estaba resbaladizo y voló medio metro sobre él, pero por suerte no se cayó. Sintió un calambre en las piernas y abrió lentamente la puerta.

 Hacía mucho calor en la sala, los calefactores funcionaban a pleno rendimiento, y el dulce olor a vainilla y bollos horneados rodeaba a un montón de visitantes. En el centro de la sala había una encantadora camarera que inmediatamente sugirió sentarse en un acogedor «cenador». Max se quitó la chaqueta y se pasó una mano por el espeso pelo castaño.

Ella se inclinó hacia él y le ofreció bebidas. Max la miró. Rubia clara, frágil y de ojos gris ceniza, sus gráciles clavículas se dejaban ver a través de una camisa desabrochada. Las manos, ligeramente curtidas, eran finas y elegantes. «¿Por qué trabajan de camareras mujeres así?» – pasó por su cabeza. 

Max pidió un café con leche y la dulce chica desapareció. Empujó la mitad de la cortina oscura del lateral y escudriñó la sala con facilidad. La música era demasiado intrusiva y alta, aunque sonaba una especie de lounge. Era necesario comprender exactamente dónde estaba sentado Adam. Se levantó y se dirigió rápidamente a la barra, donde la misma chica ya le estaba preparando café. Al parecer, no había personal en la cafetería.

– «Cariño, ¿puedo pedirte... que bajes la música. Tengo un fuerte dolor de cabeza", – Max sonrió y le dio 10 euros.

Su sonrisa blanca como la nieve volvía locas a muchas mujeres. Siempre las trataba con un ligero desdén, y esta actitud le proporcionaba aún más éxito. La camarera cogió el dinero, esbozó una sonrisa encantadora y redujo la música al mínimo. Volvió a su asiento y siguió escuchando cada sonido de la pequeña cafetería. «Cariño» trajo un café con leche con un pequeño merengue. 

En ese momento, Adam salió y se arrastró muy cerca de Max en dirección al baño. Fue una oportunidad. Max apartó a la chica de un empujón y un poco de leche se derramó sobre la mesa marrón y destartalada. La cortina de la glorieta del fotógrafo estaba abierta, no había nadie dentro. Sólo un portátil y una cámara sobre la mesa. Max corrió rápidamente, cogió la cámara y sacó con mucho cuidado la tarjeta de memoria, conteniendo la respiración. No era la primera vez que hacía algo así, pero por alguna razón hoy le temblaban ligeramente las manos. Tras volver rápidamente a la mesa, Max se bebió un gran vaso de café con leche de varios tragos, sujetando con fuerza la tarjeta entre los dedos. Recordaba perfectamente la reacción del fotógrafo: confusión y miedo. Fuera como fuese, Max era ahora el dueño de la situación. Adam, por el contrario, se volvió más vulnerable y, probablemente, estaba dispuesto a admitir su culpabilidad.

El portátil estaba en el coche, así que no tenía sentido quedarse en la cafetería. Max se puso la chaqueta oscura y se llevó el merengue a la boca, era el trozo más fresco, ni siquiera crujía. Debajo del merengue había una pequeña nota de la camarera con un número de teléfono. Max sonrió un poco, se guardó la nota en el bolsillo y se dirigió a la salida. La camarera ya no estaba en el vestíbulo.

 Había un viejo portátil en el coche, y decidió comprobar la tarjeta de memoria inmediatamente. Sentado en el asiento del conductor, Max encontró primero en su bolsillo interior un paquete de cigarrillos arrugado; cogió uno de ellos e inhaló profundamente un humo espeso; después abrió el portátil con la mano izquierda.

El coche se puso en marcha con un desagradable golpeteo bajo el capó. Max introdujo una tarjeta de memoria en el portátil y esperó a que apareciera la ventana de la galería. El viejo ordenador zumbaba y funcionaba muy despacio. Por fin apareció una ventanita, un clic y toda la pantalla se llenó de fotos de Elsa desnuda... No eran sus clásicas fotos de modelo, eran vivas y diferentes: desnuda, selfies, en una casa de campo, en la piscina, con una amiga y... un vídeo con Adam.

El fotógrafo siempre había preferido quedarse al otro lado del objetivo... era de noche, hacía medio año. Desnuda, Elsa yacía en una cama blanca y arrugada con las piernas abiertas. Su larga cabellera le cubría el pecho y los hombros, estaba literalmente envuelta en ellos. Como una crisálida de mariposa que soñara con liberarse en éxtasis sexual. En la grabación sólo se oía la respiración agitada de Adam. Le pasó la mano por la cadera y la agarró con fuerza. Elsa empezó a masturbarse con sus largos dedos, sus suaves gemidos impresionaban mucho más que los gritos más fuertes.

Se introdujo los dedos lentamente y Adam filmó en silencio lo que sucedía. Su cara se sonrojó con un suave rubor rosado y su cuerpo empezó a temblar. Él lo filmaba todo y Elsa era muy artística. Tras el primer orgasmo, su espalda se arqueó y apretó las caderas con fuerza. Adam se agachó con la cámara y apartó la rodilla de Elsa. Puso la cámara sobre su estómago y dijo en voz baja: «Ten cuidado, no la dejes caer». La grabación continuó, ahora sólo desde un ángulo. La cámara se movía con su respiración y sólo captaba el pecho tembloroso... Los duros pezones rosados saltaban arriba y abajo y, aunque Elsa intentaba estabilizar la cámara sobre sí misma, no conseguía nada. Adam se inclinó sobre su coño y lamió lentamente sus labios en un solo movimiento. Estaban tan jugosos y húmedos que se la tragó suavemente como si fuera un melocotón. Sus gemidos se hicieron más fuertes. Si los oyeras desde lejos, pensarías que la chica está llorando. Finalmente, la cámara cayó y lo último que se veía en la grabación era un trozo de pared con papel pintado de color amarillo pálido.

La ira crece en el interior de Max, que aprieta los pómulos con nerviosismo. Es imposible perdonar a quien le arrebató su vida, su juventud y su belleza. Adam se causó aún más asco a sí mismo con su frialdad e indiferencia hacia Elsa. Bajó el vaso, sacó del bolsillo una nota de la camarera, luego la arrugó con una mano y la arrojó sobre la esponjosa nieve.

 Miraba al frente, al vacío. Un Mercedes negro que pasaba le devolvió a la realidad. No se detuvo muy lejos de él y una mujer alta, con un cálido abrigo color cielo y un pañuelo negro en la cabeza, bajó del coche. Sólo vio parte de su cara, pero la reconoció inmediatamente... era la misma Marion J...Nicholas S corrió tras ella, moviendo rápidamente sus cortas y gordas piernas. Su conductor apagó el motor y se quedó dentro. ¿Qué hace toda esta gente en un lugar como éste?

 Durante una hora, Max estuvo sentado en el coche esperando a que apareciera alguien. Sólo había un cigarrillo en el paquete y se acercaba el atardecer. Abrió la puerta y empezó a buscar con la linterna del teléfono la nota con el número de teléfono. La encontró sobre la nieve exactamente en el mismo lugar donde la había tirado. La recogió y la desenrolló suavemente con los dedos. La tinta estaba manchada, pero se podía leer el número. La llamó:

– «Buenas noches, cariño... Nos vimos hace apenas una hora». – Max trató desesperadamente de imitar el interés.

– «Qué bien que hayas llamado tan rápido». – Su voz era suave y amable, igual que su rostro.

– «Quería invitarte a cenar mañana, pero hay una condición». – Tales ofertas siempre han atraído el interés de las mujeres jóvenes.

– «Me pregunto a qué condición te refieres».

– «Estoy bromeando... sin condiciones, una pequeña petición. Hace poco, dos personas entraron en un café... ¿se sentaron juntos a la mesa?». – Max preguntó con ternura.

– «Ambos se sentaron a la mesa con un hombre de gafas...» – dijo la camarera, tapando el teléfono con la mano.

– «Gracias, le llamaré mañana». – Max cortó bruscamente el diálogo, sin decir «adiós» a su señora.

 Afuera se hizo completamente de noche, la nieve dejó de caer. Apareció un viento fuerte y cortante. El dolor de garganta junto con el dolor de cabeza matutino eran agotadores. Max empezó a sentirse mal. La respiración se volvió caliente, las articulaciones se llenaron de dolor, pero nada de esto importaba.

Tenía que terminar lo que había empezado. Encontrar algo común entre todos estos hechos. Alrededor de 3 horas, pasó en el coche, en algún momento se quedó dormido. Oía voces y coches que pasaban indistintamente. Tenía las piernas entumecidas, su cuerpo se agitaba con movimientos nerviosos bruscos, lo que le impedía dormirse profundamente. Intentó sobreponerse al cansancio y observó la puerta.

 La puerta se abrió, Marion y Nicholas salieron juntos y llamaron al coche.

Max reconoció una vez más su rostro a través de la luz de las linternas nocturnas, sin duda era ella. Aunque su coche estaba bastante lejos, Marion le dirigió una mirada de soslayo.

 Max esperó a que el Mercedes se ocultara a la tenue luz de los faroles. La garganta empezó a dolerle con fuerza y aparecieron las náuseas. Recordó que no había comido nada en todo el día. Sintió lástima por Elsa, lástima por su belleza. Lástima que alguien decidiera robársela para sí. Ahora sólo quedaban fotos. Max sentía cada vez más la ropa en la piel, la temperatura subía. Los ojos empezaron a dolerle. Sentía fatiga muy a menudo, sobre todo últimamente.

El insomnio y los dolores de cabeza se convirtieron en una costumbre. La somnolencia después de noches sin dormir era un estado de ánimo permanente. Todas las mañanas, tras 3-4 horas de sueño, Max se duchaba y se «maquillaba», como le gustaba decir. En el cuarto de baño siempre había un montón de productos de belleza y parches. Una vez también intentó ganar dinero como modelo, pero desistió tras las primeras negativas. Tras varios meses de depresión, decidió abandonar los intentos de ganar dinero con su «cara» y limitarse a cuidarla. Este compromiso representaba su naturaleza narcisista de la forma más clara. A veces leía sobre la metrosexualidad en artículos, intentaba encontrar las razones de su soledad. Nunca había amado a nadie; sin embargo, podía soportar perfectamente esta ilusión.

No le molestaba mucho, sólo sentía curiosidad por saber por qué era diferente de los demás. Probablemente era lo único que tenían en común con Adam.

 Esa noche, Max, a pesar de su asqueroso estado físico, estaba decidido a verlo todo hasta el final. Comió varias pastillas más contra el dolor de cabeza; se las metió en la boca con un solo movimiento, como de costumbre, sin beber agua. De repente, los faros del coche de Adam le dieron en los ojos. El fotógrafo salió del patio, y se vio claramente cómo se introducía los auriculares en la oreja.

Un minuto después, Max le persiguió.

  La pantalla de Adam volvía a mostrar unas cuantas llamadas perdidas; el modo vuelo del iPhone era permanente en su vida. No le gustaban los ruidos fuertes ni el bullicio, pero siempre soñaba, hacía planes e ignoraba todo lo que ocurría a su alrededor. A pesar de su profesión creativa, siempre fue muy racional. Tuvo muchas mujeres, se reunía con ellas cuando se encontraba en el estado de ánimo adecuado, pero, por desgracia, rara vez le visitaba. Elsa, como muchas otras, mostraba simpatía por él. Nunca fue lo bastante sincera para mostrar este interés.

... Al parecer, por miedo a ahuyentarlo. Por lo tanto, todo se limitaba a bromas tontas y una ligera excitación por la filmación de desnudos. Adam siempre se sintió molesto por las mujeres positivas y ruidosas. Esta actitud alegre creaba un fuerte contraste con su pragmatismo, en lenguaje sencillo – no excitaba. La risa y la diversión no eran sexy, nunca sentiría interés por una mujer así. Siempre se sintió atraído por las frías, terrenales y silenciosas. Todos los días, Adam era llamado a citas. En su juventud, podía negarse inteligentemente o simplemente posponer el encuentro hasta el infinito, pero con la edad esta necesidad desapareció y fue sustituida por la ignorancia total.

Lo mismo ocurrió aquella fría y repugnante tarde. Tres mensajes perdidos de diferentes modelos y un SMS de Sarah R.:

«Buenas noches, Adam. Quería invitarte a una entrevista mañana a cualquier hora.

Durará aproximadamente una hora. Preguntas sólo sobre tu creatividad, lo prometo)

Llámame.

Sara R.»

Adam dudó un segundo, pero finalmente marcó el número. Su programa era muy popular, por lo que, a pesar del nivel de estrés, muchos invitados accedieron a visitarla. Todos querían conseguir un trozo de atención pública.

– «Hola Sarah. Me gustaría hablar de la entrevista por adelantado. Debes prometerme que te abstendrás de provocaciones; en ese caso soy todo tuyo». – dijo Adam con voz cansada.

– «Te lo garantizo. Era mi viejo plan llamarte. ¿Qué tipo de cuestiones te gustaría discutir? Lo prepararé todo de la mejor manera». – Preguntó el periodista con tranquilidad y profesionalidad.

– «Hmm... pregúnteme por mi exposición de la semana que viene, podría ser interesante...» – la voz de Adam se volvió más alegre por un segundo.

– «¿Vas a organizar un evento así a pesar del reciente asesinato?». – Preguntó Sarah asombrada.

– «Sí... este es mi trabajo. Por cierto, pongámonos de acuerdo sobre las 4. Sería un momento perfecto».

– «No hay problema, Adam, si te resulta cómodo. Te llamaré un poco más tarde para confirmarlo». – la red comenzó a desaparecer, su última frase no la escuchó.

  Confiado en el éxito de su mañana, el fotógrafo se adentró en la zona industrial. Las calles oscuras eran de lo más deprimente, sólo un par de farolas funcionaban en toda la zona. Era imposible encontrarse con una sola persona. En un minuto, la fuerte nevada que caía se convirtió en una ventisca, que paralizó la actividad en la carretera.

La fotofobia empezó a molestar cada vez más, un claro signo de fiebre alta. El resplandor de los faros le lastimaba los ojos y el dolor se hizo intenso. Tuvo que agarrarse. El coche de Max se oía con dificultad, la onda de la radio local funcionaba. Publicidad política entre canciones, obligado a sentir náuseas. Y entonces otra vez..:

«La Fundación Benéfica Derecho a Vivir» dio a otro niño la oportunidad de una vida feliz...

Max apagó el sonido. ¿Cómo podían ser personas tan serias conectadas con el fotógrafo? ¿Qué podían tener en común? El hecho de que Marion estuviera junto a su principal oponente, Nikolas, no le sorprendió en absoluto. Esto sólo confirmaba la teoría de Max de que todas las batallas políticas son sólo un espectáculo pensativo. En la vida real, esas personas toman café juntas y acuerdan tratos mutuamente beneficiosos, incluso puede haber algo de romanticismo.

 Adam se detuvo cerca de un gran pabellón donde era fácil ver la luz. Todo esto hizo que Max se sintiera más nervioso. La oscuridad, el pabellón... El viento era cada vez más fuerte, y la nieve volvió a crujir en el parabrisas. Se detuvo justo al lado de la entrada principal. Los bordillos estaban completamente cubiertos de nieve.

Adam salió del coche y se colgó una cámara. Su piel blanca como la nieve ardía por la escarcha, sus mejillas enrojecieron de inmediato. Se agachó para coger un portátil del asiento trasero; la parte de atrás era muy visible. Adam llevaba cosas desde hacía al menos cinco años y, en la mayoría de los casos, no le quedaban bien. Cerró el coche, dio un par de pasos y golpeó dos veces la destartalada puerta metálica.

 Max apagó los faros y el motor. Observó el ajetreo del fotógrafo y luego salió silenciosamente sin cerrar la puerta porque no quería producir ningún sonido. En cuanto se pudo oír el chirrido de la cerradura de la vieja puerta, Max gritó lo más fuerte que pudo:

– «¡Alto!»

Se dio cuenta de que le esperaría durante varias horas, pero, obviamente, no tenía fuerzas para ello. La temperatura superaba los 38 C, y lo único que deseaba en esos momentos era conseguir dinero e irse a casa a dormir.

 Adam se dio la vuelta y se estremeció, Max corrió directamente hacia él, mirándole a los ojos. El fotógrafo retrocedió un par de pasos asustado. No era una persona conflictiva, y ese tipo de tensiones solían provocarle un ataque de pánico. Max era más alto, así que miró a Adam, agarrándole el cuello de la chaqueta.

– «¿Cómo explicas sus fotos en tu tarjeta de memoria?». – Max tiró de él hacia arriba, la costura de su chaqueta comenzó a agrietarse.

– «Um ... ¿cómo?» ¿Qué fotos? Yo... no sé nada». – Adam susurró.

– «Así que ... o resolvemos este asunto aquí y ahora, o vendo esta información a todos los medios de comunicación del país. El hecho de que esta sea tu tarjeta de memoria será visible en las cámaras de seguridad de la cafetería». – Max tiró de él hacia arriba, mientras el fotógrafo cerraba los ojos por miedo a algún que otro puñetazo.

– «Ejem... ejem... bueno, lo daré todo. No hace falta que llames a ningún sitio, por favor... ejem. Tengo dinero».

Max lo dejó caer. De la adrenalina, el dolor fue sustituido por la alegría, una ola de energía corrió por el cuerpo y la fuerza añadida. En 10 segundos, fue necesario formular las exigencias y condiciones. En su cabeza reinaba el caos. ¿Tomar dinero de la persona que es el primer sospechoso del asesinato? ¿Por qué no ... Max nunca fue ambicioso. Esto resolvería muchos de sus problemas. Por encima de todo, él sólo quería alejarse de esta oscuridad eterna, el frío y la deuda. Quitarse la piel vieja y sentirse una persona diferente. Al menos no por mucho tiempo para olvidar esta ciudad, las noticias y este maldito hangar. Todos los pensamientos melancólicos los desechó rápidamente, como moscas molestas. Un viento frío con nieve sopló a través del cuello de la chaqueta y le dio una sensación de frescor.

– «20.000 euros en metálico y no volveremos a vernos». – Max se frotó el labio inferior agrietado.

– «Estos son todos mis ahorros... ejem... Hace poco compré un apartamento... ejem. Las exposiciones aún no han terminado... es todo lo que tengo. Vamos al menos 15, ¿no venderás información por semejante cantidad?». – Adam dio un paso atrás y, a pesar de su miedo, decidió regatear un poco.

– «18 y te parto la cara descaradamente. Me dará la más mínima satisfacción». – Los ojos de Max brillaron salvajemente. Era obvio que no estaba bromeando.

– «Vale, vale... ejem... sólo mañana, no tengo tanto dinero». – A pesar de la escarcha invernal, la frente de Adam estaba cubierta de sudor.

– «Sabes que te encontraré... La fecha límite es mañana por la tarde». – La voz de Max sonaba cada vez más grave. La ruda conversación era similar a la de las películas americanas baratas, sólo que en este caso ambos querían irse rápido.

– «Bueno, um... mañana vendrá una de mis modelos y me traerá todo... um... me escribirá la dirección. ¿Pero me darás la tarjeta? ¿Es esto justo?» – Adam comenzó a hablar un poco más alto.

– «Para ser honesto ... Quiero salir de aquí». – Max se alejó del fotógrafo y caminó hacia su coche, mirando a su alrededor nerviosamente.

Adam se sintió paralizado, finos copos de nieve caían sobre su barba e inmediatamente se derretían. No tuvo tiempo de comprender cómo se había visto atrapado en semejante situación. Insociable, no conflictivo... se metió en un gran problema. La única esperanza era la promesa de Max, aunque era gracioso. ¿Dirá la verdad una persona desconocida y furtiva? ¿Le dará la tarjeta? ¿La multiplicará?

Una situación difícil, aunque el aspecto enfermizo de Max hacía confiar en que era honesto, era posible creer en su franqueza. Adam esperó un poco y llamó varias veces a la puerta metálica, de repente alguien le abrió.

 Max gritó desde el coche:

– «¡Voy a enviar un SMS!» – y, agotado, tiró de la puerta abierta.

 Adam se quedó en la oscuridad, cerca de la destartalada puerta, y observó cómo se alejaba el coche. Max se dio cuenta de que el fotógrafo era una persona nerviosa y egoísta.

Era muy poco probable que pudiera mentir mañana, ya que corría un riesgo demasiado alto de perder un buen nombre. Adam entendía muy bien el precio de la popularidad, soñaba con la gloria y la admiración del mundo. Los pendencieros y los frikis eran inferiores a él, no son realmente populares... no son nadie, y la sociedad los desechará muy rápido. Para el fotógrafo, el principal temor era mezclar su nombre con cualquier escándalo, alejar al espectador de lo principal: convertirse en una prostituta mediática o, peor aún, en un bloguero.

 Max condujo rápidamente hasta la casa; fue un milagro que no tuviera un accidente. Apenas mantenía los ojos abiertos, la fiebre iba en aumento y le dolía el estómago. Al entrar en su piso de alquiler, se quitó la chaqueta, el golf y los vaqueros en el mismo pasillo. Max tiró sus cosas descuidadamente al suelo y se dirigió a la bañera... abrió el agua caliente y empezó a lavarse la cara nerviosamente... el agua estaba cada vez más caliente hasta llegar casi a hervir. Sintió ardor en las manos a causa del agua, pero aun así hizo movimientos adicionales, y luego se pasó las manos mojadas varias veces por el pelo.

Mirando el reflejo, Max vio una cara pálida con los labios rojos y agrietados. Le dolía la espalda, y quería tumbarse lo antes posible, pero el estómago no le permitía descansar, sus espasmos crecían cada vez más, así que Max decidió cocinar al menos avena «rápida».

 La tetera china de plástico hervía mientras él vertía una bolsa de gachas en una taza y añadía más agua de la necesaria. Su mente ya estaba lejos de este lugar, en algún lugar de la costa de la isla. Tras comer un par de cucharadas, se acercó a su arrugada chaqueta y cogió un iPhone para enviar un mensaje de texto al fotógrafo.

Envió la dirección en una frase, se comió tres cucharadas más de avena, que parecía sopa, y se fue con el teléfono a la única habitación del apartamento. El típico agujero de soltero. La habitación tenía una cama grande, un pequeño armario, un escritorio y una vieja silla de oficina. En algunos lugares, el papel pintado empezaba a retroceder, pero a Max no le importaba en absoluto.

 Hacía fresco en el apartamento, y se puso dos mantas calentitas. En cuanto su cabeza tocó la almohada, cayó instantáneamente en un profundo sueño. Max se durmió sintiéndose completamente satisfecho y tranquilo por primera vez en mucho tiempo.

No tuvo sueños, sólo la anticipación de una recompensa por el estrés experimentado. Mientras dormía, tosió un poco, tenía la nariz tapada. Dobló las piernas y durmió tapado con mantas, con la cabeza en la posición fatal. Fue una de las pocas noches en las que no se despertó por ruidos extraños o pesadillas.

  Max solía despertarse a las 8 de la mañana. Desayunaba, hacía abdominales, saltaba a la comba y se hacía mascarillas para la cara. Sólo después de esta rutina matutina empezaba a trabajar. Siempre fue importante para él no romper el curso de acciones repetidas muchas veces. Un horario permanente desarrollado durante muchos años. Pero esta mañana, se despertó por el timbre ...

El reloj de la habitación marcaba las 10:05. Sorprendentemente se estremeció, cogió el teléfono – estaba vacío. La llamada del timbre fue muy intrusiva. Max se levantó de un salto y se puso una vieja bata azul que llevaba una semana colgada en el respaldo de la silla. Caminando por el frío suelo, miró el interfono. En la pantalla vio a una linda mujer de pelo castaño con una chaqueta de grueso cuello de piel. Max probó el picaporte y se dio cuenta de que había dormido toda la noche con la puerta sin cerrar. La mujer entró:

– «Te he despertado, por lo que veo. Lo siento, Adam me pidió que te trajera un paquete, toma...». – La cara de la chica brilló con una sonrisa, no tenía ni idea de lo que había en el paquete.

– «Gracias, guapa. Ya estoy despierta...» – Max cogió con cuidado el paquete.

– «Necesito sacarte una tarjeta...» – dijo la belleza, sonriendo, agitando sus largas pestañas pintadas.

– «Sí... un segundo» – Max empezó a buscar en los bolsillos de su chaqueta tirada en el suelo. La chica estaba un poco avergonzada, una situación extraña. Al segundo intento, lo encontró en el bolsillo interior y se lo dio a la chica con las palabras: – «Gracias».

 La chica cogió la tarjeta, sonrió adorablemente y se volvió hacia la puerta.

Max fue a la cocina. Pulsó el botón de la tetera, se sentó en una silla y cortó la bolsa negra con el primer cuchillo corto que se le cruzó. Realmente había dinero, bien empaquetado. Dio la vuelta a la bolsa y lo tiró todo sobre la mesa. Al contar el dinero, exclamó con alegría. Estaba claro que tal cantidad de dinero no le cambiaría la vida. Pero, para él, ése era el punto de partida. Lo principal era su oportunidad de marcharse, aunque le quedaba una cosa por hacer... rápidamente ahogó cualquier pensamiento sobre él. Ya no importaba, todo no importaba...

La cantidad era exacta, sin trampas. Max decidió prepararse un café con limón debido a tal ocasión. El frío no le molestaba tanto, no sentía la temperatura, sólo la garganta le ardía por dentro. El café estuvo listo en 10 minutos. Se sirvió el café en una taza grande y blanca y decidió sacar el cigarrillo del bolsillo. La chaqueta seguía en el suelo. El cigarrillo estaba roto, así que tuvo que partirlo en dos mitades.

 La cocina paso a paso se iba llenando de humo. Max estaba feliz y tranquilo. En completo silencio... y absoluta relajación. Los planes de futuro acaparaban todos sus pensamientos. Max levantó las piernas y alcanzó su chaqueta tirada en el suelo, sosteniendo un cigarrillo entre los dientes.

Encontró la nota de ayer con el número de la camarera en el fondo de su bolsillo, la desdobló con cuidado y finalmente colgó la chaqueta y los vaqueros en un gancho. Puso un cigarrillo en la taza de ayer con gachas a medio comer y fue a buscar un teléfono. Volvió a sentarse en una silla, dudó un poco en sus pensamientos y marcó el número. Al mismo tiempo, sonó el timbre de la puerta...

 Max abandonó rápidamente la llamada, volvió a meter el dinero en la bolsa negra y la dejó detrás de la cortina, en el alféizar de la cocina. La llamada era cada vez más insistente. Se ató una bata, encendió el interfono y se quedó helado, completamente conmocionado. Al otro lado estaba la conocida Marion J.

Abrió con cuidado la puerta, que seguía sin cerrar.

 Marion se acercó y miró a Max en total silencio. Estaba increíblemente guapa con un abrigo largo empolvado y un traje beige, y tacones de aguja de color lechoso. Entonces Max se sorprendió pensando que hoy ni siquiera se había duchado, lo que le hizo sentirse incómodo.

– «Creía que no nos conocíamos». – Dijo Max en voz alta, intentando hacer una broma incómoda.

– «No nos conocemos, querido. Tomé tu contacto porque necesito averiguar algo...» – Marion entrecerró sus ojos de zorro.

– «Sabes... No quiero meterme en nada ahora, quería irme de vacaciones». – Dijo tímidamente.

– «Estoy segura de que después de trabajar para mí, tendrías dinero suficiente para un nuevo apartamento. Aprecio a mi gente y a los que trabajan bien. Además, éste es un asunto serio». – Marion se dirigió a la cocina sin quitarse los zapatos ni el abrigo.

 Max la siguió y tuvo la sensación de ser su invitado. Su fuerte energía llenaba todo el espacio. Se sentó con cuidado en la silla y cruzó las piernas. Marion notó el desorden en la mesa y miró alrededor de la cocina. Max empezó a despejar el espacio. La nota con el número de la camarera estaba justo delante de ella.

– «¿Qué es esto?» Preguntó Marion en voz baja.

– «Eh... sólo basura». – Barrió la nota con el resto de migajas de la mesa y la tiró a la papelera.

– «¿Puedo ofrecerle un poco de café? Acabo de prepararlo... si te gusta el café con limón, claro». preguntó Max y la miró directamente a los ojos.

– «Por qué no... Me encanta todo lo inusual».

 Casi derramando el café, Max puso la taza sobre la mesa. Marion estaba preciosa incluso a esta hora del día. Y aunque no era joven, su inexplicable magnetismo cálido atraía a todo el mundo. Dio un sorbo, con un pintalabios desnudo estampado en la taza. Era difícil saber si le gustaba el café o no.

Finalmente, empezó a contar el motivo principal de su visita... Fue un monólogo de quince minutos, en el que no fue posible añadir ningún comentario. No preguntó, sino que ordenó lo que había que hacer. No toleraba una negativa, y Max tuvo que escuchar como hipnotizado. Hacia el final de su relato, se sorprendió a sí mismo pensando que el asunto de su visita era un poco extraño. Empezó a despertarse un poco y pareció salir de un trance. Marion le pidió que robara unos papeles a Nicholas, le dijo que su fondo se había creado sólo para blanquear dinero y muchos hechos extraños más.

¿Por qué una mujer tan famosa, que conocía la «cocina» completamente política desde dentro, vendría a las afueras de la ciudad a pedir ayuda a un detective aficionado? Max echó un vistazo al paquete de cigarrillos vacío y Marion metió la mano en el bolsillo de su abrigo de piel.

– «¿Te invito?» – Preguntó tendiéndole un paquete de cigarrillos.

– «No me negaré»; – Max sacó un cigarrillo y llevó la mano al alféizar en busca de un mechero. Tras encender un cigarrillo y respirar hondo, preguntó: «¿No me harás compañía?».

– «Dejé de fumar ayer». – dijo Marion, cambiando su tono a un tranquilo

 Siguió hablando, casi siempre de nada. Sobre política, sobre elecciones, sobre cuánta gente quiere utilizar su nombre, aunque ella intentaba hacerlo todo honestamente, a diferencia de muchos. De repente, Max tosió, tratando al mismo tiempo de disculparse. Corrió al fregadero y empezó a beber agua directamente del grifo. La tos se hizo más intensa, sus ojos empezaron a oscurecerse y la nuca se cubrió de un sudor frío. Se agarró al fregadero con las dos manos y no pudo decir ni una palabra, sólo resolló con fuerza.

– «Veo que no te encuentras bien. Has pasado mucho tiempo fuera con frío». – suele pasar. «Parece que necesitas tumbarte».

Cerró los ojos y se sumió lentamente en la oscuridad. A través del dolor y las convulsiones, oyó que alguien entraba en una casa y, a través del velo, pudo ver a un hombre con gorra. A lo lejos, Max oyó el ruido de los tacones de Marion. ¿En qué estaba pensando en ese momento? ¿En que nunca iría al mar? ¿En que no hablaría con la camarera? ¿O por qué le hacían esto? Aunque Max no pensó en la última pregunta aunque sólo fuera porque era su nombre falso.

Al oír sonar su iPhone por última vez, se le paró el corazón. Ella era linda ... esa camarera ...

TRES DÍAS ANTES...

Elsa era frívola y tenía una actitud fácil ante todos los asuntos, incluso los relacionados con su trabajo. Probablemente, la falta de concentración y la infantilización obstruían su carrera. Una chica alegre, enérgica y procrastinadora que utilizaba como objeto deseable para los hombres. Su carrera de modelo comenzó tan repentinamente como terminó su vida. Alguien la recomendó a un fotógrafo, luego a otro, y a finales de mes ya tenía un portafolio, aunque con fotos de baja calidad. Fotos de chip, algunas fotos de desnudos que rozaban la pornografía... todo para pagar las facturas. No era sensible; ese era su lado fuerte.

Sobre Adam, obtuvo información de una de las modelos, cuya carrera fue cuesta arriba justo después de sus sesiones fotográficas. Porque todo el mundo sabía que si Adam tomaba algunas fotos de la chica, significaba que había algo especial en ella. Incluso algunas agencias de modelos hacían caso a su elección. Realmente tenía un gusto exquisito. Siempre elegía altas, esbeltas y de pelo largo. Cualquier tuneado era desagradable y le llevaba largas horas de retoque.

 Elsa le escribió por Instagram durante un mes. Le envió todas las fotos que tenía y le suplicó una cita. Tras un largo silencio, cambió un poco de táctica y empezó a idolatrar su capacidad creativa, que hacía tan reconocible su estilo. Cuando la esperanza era casi nula, le escribió:

Es una pena que no pueda interesarle. Sería un gran honor para mí trabajar con usted. Y un motivo de orgullo. Tal vez acepte un rodaje comercial. Escriba su precio, estoy dispuesta a todo.

Después de un par de días, finalmente vio el tan esperado «hola».

Trabajaba realmente como un profesional de clase alta y nunca perdía el tiempo; todas las conversaciones vacías perseguían el objetivo de relajar a la modelo. Es poco probable que estuviera interesado en alguien. Rápidamente encontraron un lenguaje común, pues esto era suficiente para hacer lo que él decía.

Un par de veces en su vida, Adam organizó sesiones fotográficas al azar, después de todo, posar era sin duda la misma habilidad que disparar y no todas las modelos cumplen esta tarea a la perfección. Elsa tenía un talento evidente y, aunque era joven e inexperta posando, tenía un buen sentido de la cámara y conocía sus mejores lados. Adam la llamó suavemente Pájaro. Por su gran emotividad y alboroto.

Él evocaba en ella ciertos sentimientos que era difícil llamar «amor»... más bien, sólo admiración acumulada que no encontraba salida. Es fácil confundirse entre estos sentimientos. Al principio tenía grandes deudas, pero cuanto más trabajaba con Adam, más ofertas de trabajo recibía.

 Tres días antes de su asesinato, hubo otro tiroteo. Ese día, Adam quiso hacerle una serie de fotos casuales en la cama, en las que mostraba cómo jugaba con su lujosa melena pelirroja. Todo esto ocurrió en su apartamento, en una cama grande con una fina manta verde. La noche fue muy habitual, y el trabajo fue bien antes de que una de sus cámaras se quedara sin carga.

Adam se sintió disgustado y puso la cámara a cargar en el enchufe más cercano, después cogió otra para el trabajo. Los pensamientos de Elsa estaban muy lejos, no dejaba de pensar en cómo hablarle correctamente de su simpatía, cómo invitarle a una cita, pero no encontraba las palabras adecuadas. Pasaron tiempo en sus eventos varias veces, pero no significaba nada para él. Su sexo de una sola vez, por alguna razón, hizo que la distancia entre ellos fuera mayor, y ella sintió cómo Adam perdía lentamente el interés en ella. Con cualquier escenario en su cabeza, él huía horrorizado de su apartamento, y luego no respondía a los mensajes. Por eso decidió quedarse callada. Dejar que todo siguiera sin cambios.

Su iPhone estaba en la silla junto al espejo y parpadeaba sin cesar con señales brillantes. Los primeros 30 minutos lo ignoró con éxito, pero luego sospechó que había algo grave. Adam saludó a Elsa de arriba abajo, en su idioma significaba relajarse, luego cogió el teléfono y salió al pasillo. Elsa, tumbada en la cama, oyó una voz femenina grave desde el móvil, y respuestas cortas de Adam. Luego volvió al dormitorio y empezó a recoger cámaras.

– «No te enfades, Pájaro, pasado mañana terminaremos de rodar. Tengo que irme, lo siento».

– «Por favor, no te olvides de mí». – dijo Elsa con su encantadora sonrisa.

Se puso una bata de seda blanca, un poco electrizada por su travieso pelo y pegada a la espalda. Adam se puso la chaqueta, y ella abrió el hermético cerrojo con tres vueltas. Cuando salía del apartamento, Adam sonrió y dijo «adiós». Elsa cerró la puerta. Al volver a la habitación, se quitó la bata. Le gustaba andar desnuda. Se sentó en la cama con las piernas abiertas y miró el portátil. De repente, se fijó en una de las cámaras que Adam había olvidado en la habitación. Con curiosidad infantil, la cogió y abrió la galería.

Las últimas fotos eran de ella. Por alguna razón, estaban un poco peor que de costumbre, los 3 kg de más eran claramente visibles y Elsa se juró a sí misma ponerse a dieta. Se sentó en la cama y empezó a desplazarse más... Tantas chicas mediocres, sin cara, planas... mucho peores que ella. Revisó los marcos uno a uno hasta que las fotos se volvieron en blanco y negro. Eran completamente diferentes de sus obras clásicas. Una extraña habitación destartalada con una lámpara tenue y una mujer desnuda con una máscara de cuero. Llevaba un arnés y tacones altos. Estas fotos definitivamente no eran arte, eran una vulgaridad total. La modelo no cubría las zonas íntimas como de costumbre. El pecho era claramente visible, las piernas estaban muy separadas. Era imposible no fijarse en sus formas vulgares.

   En la tercera foto ya estaba sin máscara, a cuatro patas... El rostro de Elsa se congeló de asombro. La reconoció. Se trataba de Marion J., seguro.

Elsa siguió desplazándose, todas las dudas desaparecieron. La persona política central de esta ciudad resultó ser una simple pervertida. «Oh, zorra» – susurró Elsa en voz baja. Adam no renegaba de ningún trabajo, nunca dejaba pasar el dinero y ajustaba hábilmente su talento a cualquier circunstancia.

 Elsa cogió el teléfono y marcó rápidamente a su amante, Michael. Entre sus intereses comunes estaban el sexo y la sed de dinero fácil. Ambos eran guapos, jóvenes e infinitamente codiciosos. Lástima que no hubiera amor entre ellos, se parecían demasiado. Se conocieron hace un año en un bar, cuando él se acercó a ella y le dijo: «Hola, cariño».

Era alto, muy guapo, seductor y arrogante. Le gustaba presentarse con diferentes nombres. Alex, Leo, Max eran la santísima trinidad de sus favoritos, aunque según su pasaporte se llamaba Michael. Tal vez se escondía de alguien o simplemente sufría de un deseo patológico de engañar y comunicarse siempre fácil con las chicas.

Ella se lo contó todo, porque sentía una perspectiva en su inesperado hallazgo. Durante la conversación, Michael se mostró lacónico y le ofreció quedar mañana. En cuanto Elsa terminó de hablar, sonó el timbre de la puerta. Sintió cómo la presión aumentaba y el pánico se hacía evidente. Tenía que tomar una decisión. Debajo de la cama, junto con la basura, yacía su vieja cámara y el timbre sonó intrusivamente, en ese momento decidió cambiar las tarjetas de memoria. Había un vaso de agua en el suelo junto a la cama, se lo echó en el pecho, se puso una bata y volvió a cargar la cámara de Adam. Al abrir la pesada puerta, puso cara de sorpresa:

– «Estaba en la ducha, ¿ha pasado algo?». – Adam se paró frente a ella con las mejillas rojas y la respiración agitada. Estaba claro que había subido corriendo las escaleras.

– «He olvidado mi cámara, Bird... tráemela». – agotado, con ternura, dijo Adam.

Elsa sonrió y, tratando de ocultar un temblor en las manos, le devolvió la cámara. Adam le dio las gracias y corrió escaleras abajo a toda prisa. Ella sólo esperaba que Adam no girara la cámara hoy.

 Al día siguiente, ella y Michael miraron las fotos y discutieron el plan de chantaje. Había muchas opciones: imprimir y entregar las fotos en secreto a Marion J, Michael podría presentarse como mensajero. Otra posibilidad era probar el papel de detective y ganar dinero con Marion a cambio de información sobre el chantajista. Todas sus versiones conducían al hecho de que aceptaría la tarjeta. A Elsa no le gustó. Sabía que él la abandonaría en cualquier momento sólo para ganar dinero por su cuenta. Su encuentro acabó en conflicto, al final Michael se llevó las manos al pelo y se marchó de mal humor.

 Elsa volvió a casa y no habló con nadie en todo el día. Pensó en cómo llevar a cabo este plan sola. Largas horas de reflexión, no hacía falta llamar a Michael, podía pedirle dinero... Fue a la página principal de «Derecho a la Vida» en internet, donde se aseguró de que todos los correos eran respondidos personalmente por Marion J. Luego, ya cerca de la noche, decidió escribir una carta desde el buzón recién registrado y adjuntó una foto:

«Buenas noches, sé que esta carta te molestará, pero creo que no quieres problemas. No siento ningún odio hacia ti personalmente, sólo quiero llegar a un acuerdo. Te enviaré mi número más tarde».

Al dormirse esa noche, Elsa esperaba con impaciencia las negociaciones, pensaba en cuánto podría conseguir. Por desgracia, su mente limitada y su estrechez de miras le jugaron una mala pasada. Un día después, tras la última sesión de fotos con Adam, moriría.

  Marion J. era una mujer autoritaria, y todos la temían y respetaban. Nunca mostraba suciedad sin motivo, pero si el motivo era grave, lo quemaba todo a su alrededor. Cuando la gente habla de autoridad, no suele darse cuenta de la gravedad de su escala. El poder pierde su encanto si no se abusa de él. ¿Quién es una persona dominante? La que mantiene todo bajo control, y es mejor mantenerse alejado de las competiciones con una persona así porque siempre perderás. Marion tenía contactos en todas partes: en la policía, en los tribunales, compraba y vendía testigos. Pero nunca utilizaba su poder a lo loco, todo estaba planeado, y nunca daba un paso emocional e inútil.

 Aquella noche sonó el timbre, Elsa no durmió y se levantó rápidamente. No tenía interfono, así que esperó a que alguien se presentara como policía. Abrió la puerta y vio a un hombre bajo y delgado con una gorra color mostaza. Le asustaron mucho sus ojos fríos y vacíos, e instintivamente se sintió como una víctima. Elsa estaba entumecida y temía moverse, aquel hombre olía peligroso incluso con las manos a la espalda. Traspasó el umbral, cerró la puerta y levantó la mano izquierda... Elsa vio una pistola con silenciador. El hombre la agarró por el cuello con la mano derecha, pero no apretó. Poniéndole la pistola en la sien, le preguntó en voz baja con absoluta cara de póquer: ¿dónde escondió las fotos? Elsa empezó a ahogarse de pánico; se dio cuenta de que no sería fácil salir.

Se limitó a señalar con el dedo el portátil encendido que yacía sobre la manta. El hombre le pidió que se tumbara en la cama y no se moviera. «Si oigo de ti siquiera un sonido, estás muerta» – dijo en un susurro con arrogancia. La pistola seguía en su mano; se sentó en una silla y puso el portátil sobre sus rodillas. Al cabo de unos 3 minutos, el hombre sacó la tarjeta, la metió en el bolsillo de sus viejos vaqueros y cerró el portátil. Se sentó, se relajó en una silla y olfateó.

– «¿Eso es todo?» – reprimiendo una histérica falta de aliento, preguntó la modelo.

– «Sí...», el hombre de la gorra cerró los labios y de repente le disparó en la cara.

 La colcha verde se volvía burdeos a cada segundo, más y más.

 El hombre de la gorra salió del apartamento con el alma completamente vacía. No sentía empatía por nadie, sino que se limitaba a hacer su trabajo de máquina. Tras cruzar el umbral, dejó la puerta del apartamento abierta y bajó las escaleras en silencio. Alrededor de las 5 de la mañana, un viejo vecino del piso de arriba, o para ser precisos – su perro, la encontró. Al bajar, el perro olió algo y se acercó a la puerta abierta. Más tarde, la policía hablará con todos los vecinos y anotará en el protocolo que todos dormían y no oyeron nada, y que la anciana que vive al lado está loca.

 Marion salió del apartamento de Michael con total tranquilidad en el corazón. Ella sabía desde el principio quién era él y lo que podía hacer en teoría. Adam le dijo que le había dado el dinero a Michael porque el chantajista le había atacado, pero Marion no le dijo ni una palabra.

Una hora más tarde, Marion estaba en el nuevo lugar del rodaje. Hoy volvía a ser modelo. Hacía mucho frío en el destartalado hangar, y había calefactores alrededor. Marion se peinó con un paño grueso y suave durante un buen rato. Dos golpes en la puerta... un hombre con gorra abrió la chirriante puerta. Adam llegó con todas las cámaras y de buen humor. Sonriendo sinceramente, dijo «hola» y empezó a exponer las luces. Entonces Marion llamó su atención sobre un pequeño sofá que había a su lado, sobre el que había una bolsa negra con dinero.

– «Esto es tuyo...» – Adam sintió un increíble orgasmo emocional. Marion sentía una sincera simpatía por él.

– «Muchas gracias... sabes, desde ahora, te haré fotos gratis. Me has solucionado muchos problemas. Especialmente con la policía hoy». – Por primera vez en la cara de Adam fue posible ver la verdadera alegría.

– «No, yo pagaré. No hay entusiasmo por el trabajo gratis». – Dijo ella con humor.

 Adam seguía ajustando la luz cuando Marion se acercó a su espalda y le tocó ligeramente el cuello. El fotógrafo no esperaba un contacto tan cercano y se sintió avergonzado.

– «Esto también es tuyo». – Marion abrió la mano, había una tarjeta de memoria en la palma. – «Aprecio a mi gente, así que no me molestes más». – Su tono era extremadamente serio.

 Adam tragó saliva nerviosamente y dijo:

«Nunca más... ejem... gracias».

El rodaje comenzó y duró más de una hora. Hoy estaba completamente desnuda, con el pelo voluminoso y los labios pintados de oscuro.

 De regreso en su Alfa Romeo rojo, Adam lo comprendió todo de repente. Se dio cuenta en qué trampa había caído, a qué terrible historia se había visto arrastrado. Inesperadamente para él, recordó la frase de Michael: «Hay algo que ya no podrás borrar», – oyó la voz de Michaels en su memoria. Desde ahora, no puede rechazar a Marion. Por fin se ha convertido en «su hombre». Después de pensar en esto durante unos 10 minutos, se deshace rápidamente de los pensamientos molestos. El teléfono estaba llamando, era Sarah R. Ni siquiera tuvo tiempo de saludar, Sarah ya había empezado a charlar:

– «¡Buenas tardes, Adam! ¿Recuerdas que tenemos una entrevista dentro de 2 horas? ¿Cómo estás?» – Preguntó animada.

– «Qué estás... claro que no me he olvidado. Llegaré a tiempo. Todo va genial». – La palabra «todo» significaba el estado permanente de la mente de Adam.

– «No voy a grabar esta conversación. Tengo una oferta especial para ti"... – Sarah comenzó a comportarse como un zorro furtivo.

– «¿De qué se trata?» – Preguntó el fotógrafo con interés.

– «Todo el mundo sabe que usted es el último que ha hecho fotos de Elsa. ¿Puedes vender estas fuentes a nuestra agencia? Pagaremos un buen dinero». – Adam empezó a acostumbrarse a su extraña voz y a sus preguntas.

Sintió el cuello rígido y movió la cabeza de un lado a otro hasta que oyó un crujido.

– «Hola... ¿puedes oírme?» – interrumpiendo una pausa, preguntó Sarah.

– «Sí, vendo». – contestó Adam con seguridad y un poco de tristeza.

– «¿Seguro? Entonces, por favor, ven antes a la oficina. Tenemos que discutir las condiciones». – Cada vez había más alegría en la voz de Sarah.

– «Por supuesto, soy fotógrafa y este es mi trabajo. Iré». – Adam aceptó el reto, sin dejar de mirar hacia delante, a la carretera helada.

La nieve dejó de caer y por primera vez salió el sol. Adam se paró en el semáforo y volvió a sentir el dolor en los ojos. Frotándose los ojos, sin quitarse las gafas, empezó a pensar en cómo organizar la cómoda agenda de la semana siguiente, cómo preparar una exposición, cómo encontrar tiempo para muchas reuniones.

 Sin embargo, uno desplazó todos estos pensamientos: «Me pregunto si podré dormir hoy».