Lucky Number

Número de la suerte

            Tina y Anna llevan una hora sentadas en la playa, buscando una solución que no encuentran. A veces la vida te pone en situaciones en las que te sientes realmente impotente, y las chicas se encuentran atrapadas en un momento así.

          Y todo empezó de forma tan bonita: dos chicas escapando de las profundidades del invierno a un paraíso bañado por el sol. La perspectiva de cambiar la nieve por la arena, ¿no es un sueño? Y para ellas se hizo realidad cuando a Anna le tocó la lotería. Un viaje para dos personas a las islas del Caribe con una habitación en un hotel de tres estrellas les pareció casi mágico.

          Para Anna, elegir compañera de viaje fue fácil. Tina, su mejor amiga y compañera de innumerables aventuras, aceptó la oferta sin dudarlo. Armadas con bañadores, pantalones cortos y sus modestos ahorros, se apresuraron a llegar al aeropuerto, con el corazón lleno de visiones de sol y verano.

          El tranquilo vuelo les llevó a un paraíso tropical: sol radiante, vegetación exuberante y un mar azul que parecía susurrar promesas de condiciones perfectas para el baño. Dejaron apresuradamente las maletas en la habitación y corrieron a la playa, ansiosos por sentir el calor del agua en la piel. En su excitación de placer paradisíaco, eran ajenos a la gente que les rodeaba.

          «Anna, ésta no es la playa adecuada», Tina se quedó paralizada a medio paso, como si chocara contra un muro invisible, cuando su mirada se detuvo en un hombre que yacía completamente desnudo sobre la arena blanca. Aún más sorprendente que su desnudez era lo anodinos que parecían todos los que le rodeaban.

          Anna, ocupada en extender una toalla de playa, se percató de la repentina inmovilidad de su amiga. Siguiendo el dedo que le señalaba Tina, se dio cuenta de repente de lo que la rodeaba.

          «Anna, esto es una playa nudista», susurró con urgencia al oído de Anna. «Todo el mundo está desnudo. Tenemos que ir a otro sitio».

          «Has contestado a tu propia pregunta», respondió Anna con sorprendente calma, desabrochándose ya el pareo. «No conozco a nadie aquí, y llevo soñando con este momento desde el despegue. Si desnudarme es el precio de un baño, que así sea».

          Tina observó asombrada cómo su amiga se despojaba resueltamente del bañador. Conseguir que Anna se marchara parecía ahora imposible y, si era sincera consigo misma, la tentadora cristalinidad del agua estaba dominando rápidamente su pudor. Al fin y al cabo, aquí nadie parecía preocuparse por cosas tan insignificantes como la ropa.

          «Bueno, al menos el bronceado será uniforme», razonó Tina, tanteando con los dedos los tirantes de su bañador. «Tienes razón, aquí somos unos completos extraños».

          «¡Exacto!», exclamó Anna, ya corriendo hacia las olas. «¡Date prisa, chica!»

          El hombre que había llamado primero la atención de Tina observó a Anna corriendo hacia el mar con evidente interés, y luego rodó sobre su estómago, ocultando su rostro bajo su gorra. Tina observó su reacción con leve diversión, pero se olvidó rápidamente de ella al unirse a su amiga en el agua, sintiendo una inesperada oleada de alegría infantil.

          Su despreocupado pasatiempo duró poco. Cuando regresaron al lugar, descubrieron que el bolso de Anna había desaparecido, junto con el hombre de la gorra. El dinero, las tarjetas y el teléfono de Tina estaban en el bolso y se encontraron en un paraíso con muy pocas instalaciones.

          Las vacaciones se habían arruinado. Aunque lo esencial y el teléfono de Anna seguían cargados en la habitación y el paquete del hotel incluía comidas, el robo les había arrebatado la libertad. Ahora su gran aventura tropical se limitaría a las playas libres, la piscina del hotel y los paseos por la isla, sin dinero ni para una botella de agua.

          Si tan sólo hubiera guardado algo de dinero en su carpeta, o al menos hubiera escondido mejor su bolsa de playa. Anna se esforzaba por ser comprensiva, pero la decepción se filtraba a través de las palabras de consuelo. Sus grandiosos planes de vacaciones se habían convertido en interminables llamadas a los bancos y tediosas conversaciones con la policía local para intentar reconstruir la descripción del ladrón.

          Dos días de paseos sin rumbo y desesperadas tormentas de ideas no condujeron a ninguna parte hasta que Anna se levantó de repente de la arena, quitándose los granos de arena de sus largas piernas y echándose el pelo negro hacia atrás desafiante. «No, no podemos rendirnos», declaró por décima vez. — declaró por décima vez, poniendo las manos en las caderas. «Tenemos que encontrar una salida a esta situación. Me niego a quedarme aquí sentada y amargarme como kimchi en salmuera».

          La ridícula comparación hizo reír a Tina. Era la clásica Anna: la eterna optimista que no dejaba que la esperanza se desvaneciera, por funesta que pareciera la situación. Era su rasgo más hermoso que Tina siempre había admirado.

           «¿Planeas robar un banco?», se burló Tina, observando la playa. «Un bar podría ser más lucrativo».

          «La fortuna favorece a los audaces», proclamó Anna, señalando triunfante con el dedo la pancarta más cercana. «Y mira: ¡la fortuna nos está saludando!».

           Tina siguió su mirada con escepticismo, esperando ver anuncios de vacantes de lavavajillas. En su lugar, encontró un anuncio del concurso nocturno de Miss Bikini: entrada gratuita, premios en metálico y un intrigante pie de foto que decía «concursos picantes».

          «No quiero saber lo que significa 'picante'», pensó Tina, pero Anna le quitó importancia con un gesto de la mano.

          «Oye, estaremos en un lugar público», razonó. «No pueden arriesgarse a algo realmente escandaloso. Cálmate, esto no es una playa nudista». Anna agitó la mano con indiferencia y se dirigió resueltamente en dirección al hotel. «¡Vamos, tenemos dos horas para transformarnos en bellezas despampanantes!».

          Tina podría haber señalado que a Anna le llevaría treinta minutos como máximo y a ella unas cuantas semanas, pero guardó silencio, siguió a su amiga y repasó mentalmente las objeciones. En el fondo de su mente se dio cuenta de que ésta podía ser la única oportunidad de salvar sus vacaciones.

          De vuelta en la habitación, Anna se convirtió en un torbellino de actividad. Llamó al número que le habían proporcionado, facturó a las dos, confirmó los detalles y cargó su equipaje. Tina la vio revisar los trajes de baño y apartar dos camisetas blancas.

          «¿Para qué es esto?», preguntó Tina, sacando su pareo verde favorito del montón cada vez más grande.

          «Para el concurso de camisetas mojadas», respondió Anna, guiñándole un ojo. «Tercera ronda. Menos mal que hemos metido esto en la maleta». Sacó triunfante un pareo rosa brillante. «¡Perfecto!»

          Tina puso los ojos en blanco ante la perspectiva de un concurso de camisetas mojadas, pero había pocas opciones. En lugar de pensar en ello, se concentró en combinar su bikini dorado con intrincados bordados orientales con el pareo verde recuperado.

          «Entonces, ¿en qué nos estamos metiendo exactamente? Mencionaste concursos, necesito detalles».

          «En primer lugar, es un desfile de moda en traje de baño», explicó Anna mientras seguía rebuscando en su maleta. «Cosas básicas de pasarela — se permiten pareos, no se requieren zapatos. Luego viene la parte del talento. Los organizadores dicen que puedes hacer cualquier cosa dentro de lo razonable: bailar, cantar, actuar, lo que sea. El truco es usar tu talento para recaudar dinero».

          «No entiendo...»

          «Mientras actúas, un asistente recorre el público con un sombrero para recaudar dinero. El que más recaude gana esa ronda. Luego viene la final de camisetas mojadas. Los jueces puntúan la primera ronda y el público determina las otras dos con sus carteras y aplausos». La sonrisa de Anna se volvió felina. «Lo mejor es que te quedas con lo que entre en tu sombrero, ganes o pierdas. Si somos sólo nosotras dos, eso significa el doble de tus ganancias».

          Este detalle levantó el ánimo de Tina, aunque no se hacía ilusiones de ganar. Anna podía tener alguna posibilidad: a los ojos de Tina, su amiga era la mujer más bella del mundo. Pero al lado del resplandor de Anna, Tina siempre se sentía inferior. Si Anna tenía un impresionante pelo negro azulado, unos brillantes ojos marrones enmarcados por interminables pestañas y unos labios carnosos que complementaban sus impresionantes curvas, Tina pensaba que era sólo una niña con su pelo pelirrojo, sus ojos verdes y su complexión atlética. Nunca se percató de las miradas masculinas que las seguían a ambas; eran como Keira Knightley y Salma Hayek, cada una bella a su manera.

          Mientras Anna se cambiaba de ropa frente al espejo, completamente desvergonzada de su piel, Tina empezó a compararlas de nuevo. No por celos, sino por pura admiración por la figura de su amiga, esas curvas suaves y bronceadas tan diferentes de su propia tez de porcelana. El bronceado, que Tina nunca había conseguido, daba a Anna un brillo dorado, como una estatua de bronce de proporciones perfectas. Su cuello grácil, sus hombros redondeados y sus pechos llenos con una copa D contrastaban con la copa B de Tina, que ella consideraba inferior. Aunque ambas tenían cinturas delgadas, las curvas de Anna llamaban la atención, acentuadas por accesorios cuidadosamente elegidos y ropa entallada. A pesar de su baja estatura, las piernas de Anna parecían interminables, sobre todo con faldas cortas o vestidos con aberturas. Tina, que tenía estatura de modelo y piernas largas, a veces soñaba con la figura igualmente voluptuosa de Anna, pensando que su complexión atlética era una desventaja. Siempre le divertía que Anna expresara la misma envidia en sentido contrario.

          «¿Crees que tenemos posibilidades de ganar el gran premio?». La pregunta de Anna interrumpió las cavilaciones de Tina.

           «¿Me tomas el pelo? Te daría una corona ahora mismo». respondió Tina con genuina calidez. «Sinceramente, a veces mirarte me hace dudar de mi orientación. Menos mal que sólo te gustan los tíos».

          «No tíos, sino hombres mayores», corrigió Anna con una sonrisa socarrona, adoptando una pose. Se deslizó por la sala con el característico contoneo de Sophia Loren, moviéndose con una gracia desenfadada que Tina nunca había sido capaz de imitar.

           «Si subes así al escenario», Tina señaló insegura a su amiga desnuda, “los hombres se desmayarán, las mujeres arderán y ¿quién quedará para coronarte como ganadora?”.

            Anna sólo se rió y le guiñó un ojo comprensiva.

          «Desnúdate, hechiza a todos los supervivientes y nos repartiremos las ganancias», sonrió Anna, acercándose al pelo de Tina. «Ahora vamos a hacer magia con tus rizos. Ojalá yo tuviera el pelo así».

          Tina sólo pudo reír: la admiración de Anna por sus rasgos faciales siempre la pillaba por sorpresa.

          El tiempo se les escapó mientras se preparaban y apenas llegaron al comienzo del concurso, abriéndose paso entre la multitud mixta de turistas y lugareños reunidos para el espectáculo gratuito. Anna estaba encantada con el ambiente festivo, e incluso Tina, que estaba más nerviosa que nunca, se vio envuelta en el espíritu despreocupado de las festividades. Al fin y al cabo, ¿no habían venido a este paraíso para eso?

          La playa se transformó en un improvisado escenario de pasarela y zona de bastidores. La música sonaba en el aire, un DJ pinchaba temas incendiarios y los organizadores llevaban a decenas de concursantes entre bastidores. Anna y Tina no eran la única pareja: varios grupos de dos o tres se apiñaban. El organizador puso los ojos en blanco, pero parecía resignado a que se permitieran las actuaciones en grupo en la sección de talentos. «Todo el mundo merece divertirse», oyó decir a Tina mientras se acercaban a él para que les diera su número.

            «Actuaremos en el concurso de talentos como dúo», anunció Anna cuando les llegó el turno.

            «Déjame adivinar: ¿se presenta otro equipo?» — refunfuñó el organizador, pero los emparejó de todos modos.

            «¿Estáis conspirando o algo?» — refunfuñó el tipo, pero emparejó obedientemente a Tina y Anna. «¿Cuál es vuestro talento? ¿Cantar? ¿Bailar?»

            «¡Bailar!», declaró Anna con seguridad, y Tina permaneció en silencio.

          «¿Música?» — Era evidente que la organizadora estaba preparada para cualquier sorpresa.

          «¡Como venga!», rió Anna. «El objetivo es llenar esos sombreros, ¿no? Hablando de eso, necesitamos dos».

          «Coge tres», señaló a un estante de sombreros. «Quédatelos toda la noche si quieres».

          Tan pronto como se fue, Tina agarró el brazo de Anna. «¿Estás loca? No hemos ensayado nada. ¿Qué vamos a hacer?»

          «Estamos recaudando dinero, ¿no?», razonó Anna, riendo de nuevo. «Vamos, las dos somos guapísimas y sabemos bailar. Llenar un sombrero no debería ser difícil». Cogió dos sombreros del perchero y colocó uno de ellos en la cabeza de Tina. «¡Levanta la cabeza, cariño!».

          Tina suspiró, pero decidió aceptar el caos. Anna tenía razón: aunque no ganaran, al menos tendrían una historia que contar.

          El espectáculo comenzó con el experimentado presentador, que vivía claramente para este tipo de eventos, apareciendo en el escenario con una energía contagiosa. Con sus bromas y ánimos, el público no tardó en aclamar a cada concursante que se subía a la pasarela. En cuestión de minutos, la playa se llenó de un ambiente festivo, y Tina sintió cómo su nerviosismo se disolvía en una cálida ola de apoyo del público.

          Al aparecer en medio de la formación, fueron recibidos por una multitud ya entusiasmada. El público, animado por un desfile de bellezas desnudas, estalló cuando los gráciles pies de Anna tocaron el escenario. Para asombro de Tina, la recibió con el mismo entusiasmo, sin darse cuenta de cómo su piel clara brillaba bajo los focos y cómo resplandecía su cabello peinado con maestría. Se encontraron en el centro de la pasarela y, en un momento imprevisto de jugueteo, Anna rozó el muslo de Tina, provocando los vítores entusiastas del público.

           «Tienes razón, es divertido», admitió Tina entre bastidores mientras la música sonaba a todo volumen. «Empiezo a creer en este loco plan».

          La parte del programa dedicada a los talentos no hizo más que reforzar su confianza. Los concursantes ponían toda su alma en sus actuaciones: algunos cantaban con más entusiasmo que habilidad, mientras que otros improvisaban bailes con total entrega. Una chica con coletas verdes brillantes hizo una rutina de monólogos que hizo gemir al público, mientras que otra con un leotardo morado hizo una deslumbrante demostración de trucos de cartas, ganándose los sinceros elogios de Tina entre bastidores.

           Cuando llegó el momento de dirigirse al público, Anna tomó el micrófono con la audacia que la caracteriza: «Señoras y señores, mi amiga y yo vinimos de vacaciones sólo para que un imbécil nos robara el dinero. Por eso estamos hoy aquí. Así que, por favor, sean amables: llenen nuestros sombreros generosamente. Y sí, pueden invitarnos a una copa después del espectáculo».

          Tina se esforzó por reprimir una mueca, consiguiendo mantener la sonrisa bajo las brillantes luces.

          El DJ puso en marcha una alegre melodía country. Dejando a un lado todas sus inhibiciones — después de todo, no conocía a nadie aquí, Tina saltó del escenario con el sombrero en la mano. Anna la siguió y enseguida sacó de entre la multitud a un caballero que bailaba.

          «¡Únase a nosotros, señor!» — gritó, y Tina lo levantó, acomodándose al otro lado.

            Los sencillos pasos rústicos les facilitaron las cosas, y en unos instantes se movían en perfecta sincronía.

            «¡Hazme una foto!» — dirigió el caballero a su amigo, lanzando un billete de diez en el sombrero de Anna tras la foto. Otro billete voló hasta el sombrero de Tina. «¡Gracias, encantadoras damas!»

          «¡Me toca a mí!» — pasó el teléfono a su amigo, dejando caer dinero en ambos sombreros. «¿Cuándo más voy a bailar con señoritas tan guapas?».

          Las chicas intercambiaron miradas cómplices y le hicieron girar en un baile, invitando a los demás a unirse. Más y más gente se unió a su sencillo baile a medida que se despejaba el espacio delante del escenario. Pronto se formó una auténtica pista de baile, donde los invitados se turnaban para bailar con las chicas y contribuir a sus sombreros siempre llenos.

          «¡Bravo, chicas!» El anfitrión subió al escenario y levantó la mano a cada una de las chicas, primero a Anna y luego a Tina, que se quedó para recoger las últimas contribuciones de los que seguían abriéndose paso entre la multitud. «Entonces, Anna y Tina... Hagamos cuentas y veamos lo que tenéis».

          Para su asombro, el sombrero de Anna llegó a casi trescientos dólares, mientras que Tina, que se había retrasado en el último momento, elevó su suma a trescientos ochenta. Fue suficiente para salvar sus vacaciones. Nada más bajar del escenario, se abrazaron extasiadas: ya habían ganado, independientemente del resultado final.

          En una ola de esta alegría, entraron en la competición final, sus camisetas blancas como la nieve destacaban sobre las del resto de concursantes. Despojados de sus camisetas de tirantes, bikinis y sombreros, salieron a la fresca brisa marina bajo las deslumbrantes luces.

          «¡Mójenlos!» — ordenó el locutor entre estridentes aplausos. El chorro de agua cayó sobre ellas como hielo, pegando instantáneamente la tela a su piel. Las exclamaciones de sorpresa se convierten en carcajadas. A juzgar por las atronadoras respuestas, parecía que toda la playa se había reunido para este momento.

          Tina reía de puro placer desenfrenado. Las frías y apreciativas miradas de la multitud a su ajustada camiseta de tirantes casi no se hicieron notar. Al mirar a Anna, sintió una nueva oleada de admiración por la impresionante figura de su amiga. Sus pechos parecían perfectos, como una verdadera obra de arte.

          «¡Puedes hacerlo!» — susurró con confianza al oído de su amiga.

          Los aplausos del público determinarían la ganadora de esta ronda. Los aplausos de Anna fueron comparables a los de una final de la Copa del Mundo, pero para sorpresa de Tina, su propio recibimiento fue igual de bueno. Compartieron la victoria en el concurso de camisetas mojadas.

          «¡Es hora de los resultados finales!» — ronroneó el locutor, desplegando la hoja de los jueces. «¡El tercer puesto y trescientos dólares son para Número Siete!». El cómico de pelo verde brilló. «El segundo puesto y quinientos dólares son para el número doce. Tina abrazó a Anna, encantada por el merecido reconocimiento de su amiga.

           «¡Hemos recaudado mil!», susurró Anna emocionada. «¡Y tú no querías venir!».

          Cuando sacaron la corona de flores, la anfitriona se tomó un momento para relatar los mejores momentos de la noche. «¿Quién recibirá el gran premio de mil dólares de nuestro patrocinador», nombró a una prestigiosa marca de cosméticos, »y esta lujosa cesta de belleza? Nunca adivinarás el número afortunado de esta noche».

          Perdida en sus pensamientos, Tina pasó por alto este anuncio hasta que Anna la agarró, lanzándose de repente al cuello de Tina.

          «¡Eres tú, eres TÚ!», chilló Anna, abrazándola con una fuerza casi aplastante.

          «¡Número trece! Nuestra reina de los bikinis, el baile y las camisetas mojadas, que ha roto la maldición de los trece desafortunados con su radiante belleza!» — proclamó el presentador, coronando a Tina con flores, cargándola de premios y haciéndole fotos «históricas».

           «¿Ves? Y tú que dudabas de ti misma», se burló Anna, realmente feliz por la victoria de su amiga y por su éxito en general. Al fin y al cabo, en sólo unas horas de diversión inesperada, habían convertido su desgracia en triunfo.