Mysterious Shots

Fotos misteriosas

Já alguma vez tiraste uma fotografia a uma mulher nua? Em que estava a pensar nessa altura? No seu belo corpo, na sua excitação? No facto de esse momento único ficar para sempre na sua memória e imortalizar o corpo divino? Ou talvez sobre o facto de, muitos anos mais tarde, ao olhar para a fotografia, sentir uma agradável nostalgia? Este sentimento pode provocar lágrimas num homem adulto, dando-lhe a sensação de que é um criador.

Os estereótipos românticos do trabalho de um fotógrafo de nus são fantasias de simples diletantes. Não sentem a plenitude e o rigor do trabalho. Cada fotografia é uma promessa. Uma promessa de grandeza, beleza e singularidade. A beleza desta profissão é que os sonhos nunca se realizam e cada vez se vive com uma esperança.

  Estas noites correram todas como planeado, com anos de experiência a gerar uma fórmula perfeita para a preparação de sessões fotográficas. Primeiro, uma ideia, um enredo, depois uma longa e meticulosa preparação e, por fim, uma execução técnica da ideia. Normalmente, a preparação demora pelo menos uma semana. Procura da ideia inspiradora, compra de atributos temáticos, seleção de um modelo, local apropriado, etc. Tudo isto para obter a fotografia perfeita...

  O cabelo ruivo brilhava como um tanoeiro junto a uma fogueira. O seu corpo estava coberto de pequenas sardas e qualquer observador diria que a sua pele pálida reflectia a luz como a lua. A modelo era profissional, sem dúvida. Isso sente-se imediatamente. Tanto a rapariga como o fotógrafo estão habituados a trabalhar juntos, pelo que o seu dueto é harmonioso. Ela sabia como o seu corpo era atraente, e cada pose graciosa provava-o. Sob o olhar da câmara, a rapariga sentia-se como uma rainha, sem qualquer sombra de embaraço pela sua nudez. 

  Desta vez, a filmagem teve lugar em sua casa. A luz do sol incidia sobre a cama larga. Era difícil pentear o seu cabelo de seda, os caracóis maliciosos erguiam-se a cada toque. As curvas do seu corpo nu congelavam na expetativa do próximo clique do obturador da câmara. O fotógrafo era um verdadeiro mestre, falando raramente, e os seus movimentos eram confiantes e precisos. Anos de prática tornaram os movimentos da sua mão precisos, como os de um joalheiro. A capacidade de sentir a beleza transformava o processo mecânico da fotografia numa dança mágica. Cada fotografia era mais saborosa do que a anterior! O fotógrafo era sincero no seu amor pela modelo, e deixou-se absorver completamente por esse sentimento durante uma hora.  Uma fotografia sem emoções é vazia. Além disso, a beleza está sempre nos olhos do observador, por isso, sem se apaixonar, mesmo que temporariamente, por uma modelo, a fotografia não será verdadeira.

 A última fotografia... o último clique do obturador... foi a última da sua vida.

    Era de manhã quando um toque de telemóvel acordou o fotógrafo. A concisão não é clara, sente cansaço nos músculos e dor de garganta. 6h45 da manhã é uma má altura para uma conversa séria, por isso pôs o telefone no modo silencioso, afastou-se dele e mergulhou debaixo de um cobertor. Adam era um homem de meia-idade com uma aparência típica e ambições atípicas. A barba ruiva escura não era rapada há uma semana e a cadeira estava coberta com toneladas de roupa. As lentes com muitas impressões digitais estavam numa grande caixa de cartão mesmo ao lado dele. O homem de olhos verdes era reservado. Nunca se perceberia o que ele realmente sentia; as suas expressões faciais eram sempre monótonas.

     O sono agitado nunca tinha acontecido na sua vida. Não sabia da existência de uma consciência e os pesadelos dissolviam-se num segundo. O desleixo de Adam era compensado com sucesso pelo vício do trabalho e pelo perfeccionismo na sua arte. O telemóvel continuou a vibrar na borda da calçada branca como a neve durante mais de 10 minutos. Adam não conseguia fingir que ainda estava a dormir e começou a sentir uma ansiedade interior. Rapidamente, virou-se, agarrou no telefone e arrancou o raio.
“Estou a ouvir...” - a sua voz rouca não estava preparada para o diálogo.
- Por favor, não desligue o telefone. Devo informá-lo... a nossa conversa foi gravada. Chamo-me Sara R., jornalista do Daily Maily, e tenho algumas perguntas: há quanto tempo conhece a Elsa?” - a jornalista falava tão depressa que ele não conseguia pôr pelo menos uma palavra no seu monólogo.
- De onde vem esta estranha pergunta? Não me telefones, eu não autorizei a entrevista” - a sua voz tornou-se finalmente normal.
- Sabes que o corpo dela foi encontrado há algumas horas?” - Sarah começou a elevar o tom da sua voz:
- “... Está a ouvir-me?”
- “Sim, estou a ouvir-te... mas não vou fazer comentários.” - Adam deixou cair a chamada e colocou o telemóvel em modo de voo. Depois sentou-se na beira da cama e começou a esfregar os olhos cansados, cheios de dor. Procurando os seus óculos gastos na calçada, respirou com dificuldade. Sentiu uma ligeira dor no peito e percebeu que não voltaria a adormecer hoje.

  O outro lado da cidade já estava cheio de agitação. A manhã fria foi marcada pela terrível notícia sobre o cadáver de uma bela rapariga ruiva, encontrado no seu próprio apartamento. Presume-se que o assassínio tenha ocorrido por volta das duas da manhã.

  A sua curta e brilhante vida, cheia de perspectivas e esperanças, terminou com um tiro na cara. A polícia não conseguiu encontrar qualquer motivo ou lógica para o que aconteceu. Elsa não tinha dívidas nem inimigos, não jogava, não consumia drogas. A porta do seu apartamento estava aberta, mas, apesar disso, todos os objectos de valor permaneceram nos seus lugares. Um computador portátil, um telemóvel, um tablet e três câmaras profissionais foram levados pela polícia para analisar as suas ligações sociais. Era evidente que a polícia iria estar ocupada com este caso durante muito tempo. Mas as respostas que toda a gente queria ouvir agora...

  Max conduzia um Volkswagen GTi preto, o carro que tinha comprado a crédito, na estrada escorregadia. Havia blocos de gelo a atravessar a janela e ele tinha de olhar através deles. Não podia perder um minuto sequer porque tinha de ser mais rápido do que a polícia. Depois de acender um cigarro e abrir a janela, os seus dedos ficaram vermelhos num segundo devido à geada. Max era alto. O típico homem bonito de olhos castanhos, nariz comprido e cabelo espesso cor de chocolate escuro. Os dedos finos brincavam com o cigarro aceso e moviam-no como um pêndulo. Era a sua meditação secreta que ajudava a manter a mente calma. Ele tinha de descobrir a verdade, descobrir tudo primeiro e atingir esse objetivo a todo o custo. Os engarrafamentos matinais já se instalaram na cidade escura e, no último segundo do sinal vermelho, Max avançou rapidamente. Conduzia com um certo objetivo para Adam. O fotógrafo era uma pessoa famosa, mesmo nos círculos mais alargados, pelo que a sua morada era fácil de encontrar.

   Adam vivia numa zona antiga e bonita da cidade. Comprou um apartamento enorme, branco como a neve, num edifício antigo, mas vivia sempre sozinho. Usava as roupas habituais do mercado de massas, ténis velhos e um Alfa Romeo Spider vermelho brilhante com capota, não novo, mas ainda assim atraente para aquelas mulheres que não percebem nada de carros caros. Dedicou toda a sua vida ao trabalho, pelo que o luxuoso apartamento acabou por se transformar num vulgar albergue de solteiros. As sessões fotográficas aconteciam todos os dias, as mensagens chegavam constantemente. Todas as modelos sabiam que mesmo um pequeno portefólio de Adam poderia mudar as suas vidas. As raparigas inventavam truques e tentavam arranjar uma oportunidade para fotografar, mas o fotógrafo era indiferente. Ele não era daqueles que se deixavam encantar facilmente pelas formas, por isso, quando fazia uma escolha, apenas as suas preferências especiais eram importantes. Elsa era a sua favorita desde há muito tempo, mas, desde há pouco tempo, começou a reparar que o seu fogo interior desaparecia da moldura e que as fotografias se tornavam mais aborrecidas e medíocres.

  Adam já tinha terminado a sua primeira chávena de café e decidiu não tomar o pequeno-almoço esta manhã; começou a ir buscar o equipamento para o trabalho. A caminho da porta, reparou que se tinha esquecido de pentear o cabelo e de vestir uma camisola vermelha e esticada. Os preparativos para as filmagens demoravam normalmente cerca de 15 minutos, embora ele fosse desleixado, todas as ferramentas necessárias estavam sempre no mesmo sítio. Adam calçou sapatos castanhos com meias velhas e saltou subitamente com o som inesperado da campainha da porta. O ecrã do intercomunicador mostrava um homem alto, de casaco, com um sorriso simpático no rosto.

Adão abriu rapidamente a porta, o hóspede passou o limiar e entrou no corredor.

- “Olá! Estou aqui por uns minutos” ... - Max já tinha avançado pelo corredor e olhava em volta, para o apartamento branco como a neve e meio vazio.

- Não vou comunicar com uma pessoa como tu. Não convidei ninguém e já estás em minha casa. O diálogo não vai resultar para nós”. - disse Adão e olhou para o chão. O tiroteio tinha de começar dentro de 30 minutos.

- Não estou aqui por falta de educação. O meu nome é Max e fui contratado pelos pais da Elsa... a vossa modelo que foi morta ontem e com quem tinham uma longa relação. Portanto, não precisa de se apressar, responda apenas a algumas perguntas e vá para onde precisa” - disse Max e levantou uma sobrancelha.

- Não tenho nada para responder. Não tenho nada a ver com isto. À saída, por favor.” - Adam chegou à porta.

- A polícia vai telefonar-vos em breve. O último tweet da Elsa tinha uma ligação para si. A que horas é que a deixou ontem?” - Max continuava calmo.

- “Não vou discutir contigo nem com ninguém assuntos tão pessoais. Sou fotógrafo e este é o meu trabalho, nada mais me interessa”. - disse Adam e abriu a porta.

- Habituamo-nos aos bajuladores que nos seguem e roubam tudo o que dizemos para as citações. Não me interessa quem és, não me interessa o teu trabalho. Por detrás de toda a sua atividade, vejo apenas um homem pequeno, ganancioso e cobarde, com olhos que mudam. Consigo ver a tua natureza”. - Max aumentou o grau de diálogo, o seu rosto parecia frio e sério.

O fotógrafo saiu da entrada e dirigiu-se ao seu Alfa vermelho, arrumando os seus sacos de trabalho. Max fica perto de Adam, pois tem a certeza de que este homem esconde alguma coisa. No último momento, correu para o fotógrafo:

“Lembra-te... não podes fugir a isto, não podes fugir a ti próprio. Achas que te fechaste do mundo no teu apartamento e que este comportamento defende o teu nome? Há uma coisa que não vais apagar... mesmo que te mantenhas em silêncio”. - Max não conseguiu ver Adam quando ele entrou no carro. O longo dia já tinha começado, o tempo gelado recuou e deu lugar a uma chuva desagradável e ligeira. A cidade parecia deprimida, envolta em escuridão.

As pessoas, como é habitual nestes dias, comportam-se como estranhos uns para os outros e se uma pessoa morre no meio da rua, todos passam indiferentes. Estas circunstâncias desagradáveis apenas criaram algumas dificuldades a Max, que não tencionava desistir. Ele sabia que, em breve, a polícia iria colocar Adam sob vigilância e, nessa altura, ele ficaria definitivamente indisponível para tais diálogos.

 Max perseguiu o fotógrafo a uma distância de vários carros, como nos detectives noir. De facto, não havia qualquer romantismo nisto, mas apenas um trabalho sujo e desagradável. Depois de alguns cruzamentos, o fotógrafo entrou no pátio, onde se situava um dos maiores e mais respeitáveis estúdios da cidade. Adam não fechou o carro, apesar do seu hábito habitual de o manter seguro, levou tudo o que era valioso consigo e dirigiu-se para o estúdio.

 Max parou mesmo à saída, ao virar da esquina, e tentou apanhar o melhor momento para aparecer. Começou a cair neve em vez de chuva, Max sentiu que lhe começava a doer a cabeça, havia analgésicos no porta-luvas e Max engoliu dois de uma vez sem beber água. Alguns minutos depois, saiu do carro, apesar da sua roupa discreta, a sua silhueta alta era fácil de distinguir no meio da multidão. A porta da frente do prédio estava aberta, o porteiro nem sequer tremeu quando Max passou por ele - o fluxo diário de pessoas dava a este homem imunidade a qualquer som. Perto das escadas havia um quadro luminoso com os números dos estúdios e os que estavam a trabalhar brilhavam com uma luz vermelha. O edifício tinha apenas três andares, mas, mesmo assim, era difícil para uma pessoa desorientada encontrar o quarto certo. Max decidiu ir de cima para baixo porque os rastos molhados de diferentes sapatos levavam para cima. Depois de subir os degraus íngremes e escorregadios até ao terceiro andar, já começou a pensar no seu futuro discurso, qualquer palavra de Adam poderia mudar alguma coisa, por isso tinha de encontrar as palavras-chave.

 De diferentes portas era possível ouvir os sons agradáveis de cliques de câmaras e risos femininos. Nos estúdios criativos, o trabalho não parava 24 horas por dia. Max decidiu espreitar por cada porta, mas antes disso, tirou o casaco e com uma mão molhada alisou o cabelo e limpou os lábios. De golfe preto, também parecia um modelo.

Abrindo cuidadosamente a primeira porta, viu uma mulher nua de cabelo castanho sentada numa cadeira. As suas pernas compridas e as suas ancas deliciosas podiam levar até as mulheres à loucura. A música ambiente tocava alto e ninguém prestava atenção ao som das portas. O jovem rapaz tentou comportar-se profissionalmente e evitou namoriscar com a modelo, que parecia ter 20 anos...

A minha cabeça continuava a doer, sentia pressão nas têmporas. Havia um cheiro misto de tabaco e incenso aromático nos corredores, o que lhe dava uma ligeira tontura na cabeça. Apesar disso, Max movia-se pelos corredores, ouvindo risos. Muitas portas estavam fechadas, o que tornava a situação mais complicada. Mas uma estava aberta... uma fotógrafa e uma senhora madura trabalhavam ali. De pé, na penumbra, o mestre tenta captar o humor apaixonado e a melancolia da sua modelo.

No fim do corredor escuro, que mais parecia um túnel, Max ouviu a voz calma e familiar de Adam... Max esgueirou-se sem ser notado e olhou para o vão da porta. Uma ninfa loura estava a posar no sofá. Doce como o açúcar. A pele branca contrastava com o rubor cor-de-rosa quente. Com a excitação, eram visíveis manchas cor-de-rosa no seu corpo, e os seus mamilos rosa pálido estavam inchados e levantavam um leve pedaço de tecido.

  O Adam não hesitou, experimentou diferentes tipos de iluminação e deixou cair algumas frases, estava concentrado. Levava sempre várias câmaras para fotografar, umas digitais e outras de filme. Era muito difícil escolher o ângulo de filmagem adequado, por isso a maior parte das acções eram executadas por ele exclusivamente para procurar o ângulo perfeito, e o clique da câmara só soou algumas vezes durante a filmagem. Olhando para o relógio, Adam tirou a última câmara do armário e, quando a ligou, a expressão facial mudou num segundo. Levantando uma sobrancelha, começou a percorrer a galeria e esqueceu-se completamente da sua ninfa. O pulsar dos seus olhos fê-lo tirar os óculos, agarrando-os pelas lentes.

- Aconteceu alguma coisa? - perguntou a modelo, a sua voz de boneca era tão doce como ela. Fina e sonora ao mesmo tempo.

- “Não sei... não percebo...” Adam sentiu-se confuso, olhando para o ecrã da câmara.

Ela apenas acenou com a cabeça e levantou o queixo.

- Não vou poder trabalhar hoje,” - a voz do fotógrafo desceu às notas mais baixas, nunca tinha acontecido algo assim. Os pensamentos estavam numa confusão, a pele começou a ficar pálida. Qualquer pessoa podia notar como o seu corpo começava a mover-se ligeiramente de um lado para o outro, como um pêndulo. Max observava o que estava a acontecer e sentia muito bem as preocupações de Adam. Era tão real e não velado. No ecrã, viu algo... que o chocou. Parado durante cerca de 3 minutos, Max esperou que esta estranha pausa se interrompesse.

- Não vou poder trabalhar hoje... vamos encontrar-nos noutro dia” - disse Adam num sussurro tímido.

 Vendo a sua confusão, a modelo apenas acenou com a cabeça e vestiu um roupão roxo, deitando-se ao seu lado. Max decidiu que era altura de partir.

O fotógrafo começou rapidamente a recolher o equipamento e Max apercebeu-se de que era altura de partir rapidamente. Adão fez rapidamente as suas malas sem qualquer comentário. A ninfa não conseguia apertar o sutiã e, gaguejando nos seus movimentos rápidos, partiu o prego. O fotógrafo hesitava e não conseguia encontrar o casaco. A expressão pálida do seu rosto transformou-se gradualmente num rubor vergonhoso.

- Eu ligo-te amanhã. - A modelo disse calmamente com a sua voz fina.

- Está bem. - Puxando o casaco, respondeu Adam para si próprio.

 Nas escadas, o fotógrafo apercebeu-se de que não haveria mais trabalho hoje. Saltou os dois últimos degraus e passou a correr pelo porteiro, que estava a ver televisão com entusiasmo.

Numa grande cidade, as notícias locais eram sempre rotineiras: política, escândalos, acidentes. Mas hoje era um dia especial. Todos os canais e portais de notícias estavam cheios de factos sobre o assassinato da modelo ruiva. Assim que todos se interessaram por esta informação... os mesmos pormenores circularam na televisão, os vizinhos que deram entrevistas partilharam as suas versões.

Tudo se passa nas melhores tradições de um talk show. As pessoas adoram perguntas e os media espalharam toneladas de hipóteses. No Facebook, todos repostaram posts cheios de tristeza, houve também quem tivesse a certeza de que a bela Elsa merecia um fim tão trágico. A polícia já tinha chamado vários amigos próximos da modelo, e Adam era o próximo na fila. A notícia chocante dedicada ao assassínio de uma modelo só podia competir com uma corrida política. Houve muitos debates e programas políticos durante o período pré-eleitoral, e nada conseguia parar este motor mediático sujo. Este ano, os dois principais concorrentes, Nicholas S. e Marion J., estavam a lutar. Ambos pareciam ser pessoas muito doces, parecendo que estavam prestes a partir para um mosteiro devido às suas boas acções.

Nicholas System Charitable Foundation “Come Back”, como principal prioridade, escolheu equipar o exército. Era uma pessoa conservadora e vivia em corridas de armas e complexos. Nicolau era a personificação de todos os clichés clássicos da burocracia. Louro, de baixa estatura e com uma grande barriga. Por vezes, os botões saltavam-lhe da camisa durante os debates, o que deixava as pessoas contentes. Sempre suado, com as bochechas vermelhas e um pequeno nariz de porco. Parecia que tinha saído dos desenhos animados dos anos 50. Apesar destes factos, as pessoas apoiavam-no, devido ao seu dom para encontrar as suas fraquezas. A caridade também contribuiu muito para o seu sucesso. O seu objetivo era entrar no sistema político e, para isso, estava disposto a dar a vida. 

Uma mulher muito frágil opunha-se a ele, não era como Nikolas, não se parecia com nenhum cliché. Alta e magra, inteligente e alegre, Marion J. encantava as pessoas com a sua calma e simpatia. Senhora de cabelos loiros com um rabo-de-cavalo bem arrumado, seus olhos azuis irradiavam credibilidade. Preferia sempre as cores claras. O seu estilo sofisticado já foi discutido pelo menos uma vez por toda a gente. De tempos a tempos, as suas fotografias do dia a dia apareciam em revistas populares. Os homens admiravam o seu sorriso perolado e o seu charme encantador, enquanto as mulheres ficavam encantadas com a sua natureza feminista. Ela não era o tipo de pessoa que gosta de fazer um espetáculo barulhento e ruidoso. O timbre delicado da sua voz mostrava a sua educação pedagógica - era facilmente digerível e ao mesmo tempo agradável à perceção.

Uma mulher doce com um dom inato de oratória, podia falar durante horas e era impossível deixar de a ouvir. Sabia quais os botões a premir na consciência pública e, depois de Nikolas ter organizado uma fundação de caridade, abriu a sua própria “Right to Life” para apoiar crianças doentes. Este foi o seu ato mais marcante. Graças a este passo, conseguiu a simpatia da maioria. Assim, deixou de estar particularmente preocupada com as eleições, embora continuasse a participar nos debates eleitorais.

Max perseguiu Adam, olhando através do nevão, que atacava o para-brisas do seu carro com grandes flocos. Percebeu que tudo o que precisava estava naquela pequena câmara preta e, enquanto Max pensava no seu plano para a imobilizar, Adam pôs os auscultadores no carro e atendeu a chamada. Durante a última hora, recebeu várias chamadas da polícia. Se, no início, as ignorava facilmente, agora... depois de se sentir melhor - Adam apercebeu-se de que evitar só iria agravar a sua situação de insegurança. Acima de tudo, preocupava-se com o seu nome, a sua carreira e o seu futuro. Por isso, após o quinto telefonema da polícia, concordou em visitá-los amanhã de manhã. Hoje, quase perdeu a hora devido a uma série de problemas. Não havia Bluetooth no carro e, de cada vez, tinha de pegar no telefone e ligar manualmente. O ecrã mostrava mais um assinante desconhecido e três chamadas não atendidas.

Adam marcou o número e ouviu uma voz familiar, fina e desagradável. Era a mesma jornalista, Sarah R., com quem tinha tido uma conversa recentemente. A principal dificuldade de comunicar com os jornalistas é que eles gravam sempre as conversas, e qualquer grosseria ou fuga à resposta pode levar à suspeita ou à desilusão dos seus fãs. Controlando as suas emoções tanto quanto possível, Adam continuou o diálogo:

- Estou a conduzir agora, é desconfortável para mim discutir estes assuntos... Só posso dizer que amanhã vou à polícia porque a investigação já começou. De acordo com a lei, não tenho o direito de vos revelar nada”.

- “Obrigado por ter arranjado um par de minutos. Acabei de falar com uma das vossas modelos, ela conhecia muito bem a Elsa. Hoje esteve na vossa sessão fotográfica e disse-me que saíram sem qualquer explicação e que se comportaram de forma estranha. Por favor, comente as palavras dela para os nossos ouvintes, estamos todos à espera”. - Sarah termina o seu discurso com sarcasmo.

- Ouvintes? Já estão a trabalhar na rádio? “ - O tom nervoso do riso de Adam era evidente.

- Não, o que é que vocês... neste momento, estamos em direto no YouTube e mais de 15 000 ouvintes estão online. Como eu disse, estamos todos à espera”. - a entoação indelicada foi substituída por um tom sério.

Adam hesitou, e Sarah sentiu-o. Era o primeiro escândalo na vida pública do fotógrafo, e não podia acabar assim tão facilmente. Durante estes segundos de silêncio, centenas de respostas vieram-lhe à cabeça, o som do motor e a sua tosse nervosa foram ouvidos por toda a gente.

- Todos os meus modelos se conhecem de alguma forma. Não nego que muitas delas conheciam a Elsa... aham... Somos todos do mesmo pântano. O meu comportamento “estranho”, como disse...”

- “Estranho...”

- “Sim... aham... obrigado. O meu comportamento “estranho” de hoje pode ser explicado por uma grande pressão sobre mim, por dezenas de telefonemas e perguntas que tenho ouvido desde manhã cedo. Não sou detetive nem agente da polícia. Sou apenas um fotógrafo - este é o meu trabalho e eu faço-o.”

- Obrigado pela sua atenção ao nosso canal, espero que nos encontremos consigo em breve para uma entrevista mais longa. Pode dizer algumas palavras aos nossos ouvintes!” - A voz de Sarah voltou a soar fervorosa e otimista.

- Hmm ... Não sei falar muito bem, tudo o que quero mostrar faço-o através da câmara, por isso estou grata a cada um dos meus seguidores por apoiarem o meu trabalho”. - O medo foi desaparecendo aos poucos, Adão quase se acalmou. Rapidamente, a ligação é interrompida. Por esta altura, já estava quase a chegar ao local.

O café Küsse situa-se muito longe do centro da cidade. Tanto os jovens amantes como os casais costumam encontrar-se ali. Cada mesa ficava numa zona separada, atrás das cortinas. Um lugar calmo, com um interior clássico alemão, onde ninguém era barulhento e estava ocupado exclusivamente com os seus próprios assuntos.

Adam não estacionou em frente à entrada, embora houvesse muitos lugares vazios. Conduziu até às profundezas de um pátio antigo, meio arruinado, onde quase tudo estava coberto de neve. Max manteve-se à distância e decidiu esperar que o fotógrafo saísse. A zona parecia muito vulgar, as casas eram velhas e frágeis... era difícil imaginar que ele pudesse trabalhar aqui. Entretanto, o tempo estava a piorar e a geada tornou-se insuportável. Max tinha de manter o aquecedor sempre a funcionar e o ar dentro do carro era sufocante. Ele queria sair daquele espaço abafado ainda mais, porque se sentia muito mal. Max abriu um pouco a janela e o carro transformou-se num lugar frio em poucos minutos.

Adam já tinha entrado pela porta central do café com um computador portátil e uma câmara ao pescoço. Max saiu do carro e correu rapidamente para a porta. O alpendre estava escorregadio e ele voou cerca de meio metro, mas felizmente não caiu. Sentiu uma cãibra nas pernas e abriu lentamente a porta.

 Estava muito calor na sala, os aquecedores estavam a funcionar em pleno e o cheiro doce a baunilha e pãezinhos cozidos rodeava um grupo de visitantes. No centro do salão, havia uma adorável empregada de mesa que sugeriu imediatamente que nos sentássemos num acolhedor “gazebo”. Max tirou o casaco e passou a mão pelo seu espesso cabelo castanho.

Ela inclinou-se para ele e ofereceu-lhe bebidas. Max olhou para ela. Loura clara, frágil, com olhos cinzentos, as clavículas graciosas eram visíveis através de uma camisa desabotoada. As mãos ligeiramente envelhecidas eram finas e elegantes. “Porque é que mulheres assim trabalham como empregadas de mesa?” - passou-lhe pela cabeça.

Max pediu um café com leite e a doce rapariga desapareceu. Ele empurrou metade da cortina escura para o lado e percorreu facilmente a sala. A música era demasiado intrusiva e alta, embora estivesse a tocar uma espécie de lounge. Era necessário perceber exatamente onde estava sentado Adão. Levantou-se e dirigiu-se rapidamente para o bar, onde a mesma rapariga já estava a fazer café para ele. Aparentemente, não havia funcionários no café.

- Querida, posso pedir-te para baixares o volume da música? Estou com uma forte dor de cabeça", - Max sorriu e deu-lhe 10 euros.

O seu sorriso branco como a neve enlouquecia muitas mulheres. Ele tratava-as sempre com um ligeiro desdém e essa atitude trouxe-lhe ainda mais sucesso. A empregada recebeu o dinheiro, deu um sorriso encantador e reduziu a música ao mínimo. Voltou ao seu lugar e continuou a ouvir todos os sons do pequeno café. A “querida” trouxe um café com leite e um pequeno merengue. 

Nesse momento, Adam saiu e aproximou-se de Max na direção da casa de banho. Foi uma oportunidade. Max afastou a rapariga e um pouco de leite derramou-se sobre a mesa castanha e surrada. A cortina do gazebo do fotógrafo estava aberta, não havia ninguém lá dentro. Apenas um computador portátil e uma câmara em cima da mesa. Max correu rapidamente, pegou na máquina e, com muito cuidado, retirou o cartão de memória, sustendo a respiração. Não era a primeira vez que fazia estas coisas, mas por alguma razão hoje tinha um ligeiro tremor nas mãos. Depois de voltar rapidamente para a mesa, Max bebeu um grande copo de café com leite em vários goles, segurando o cartão com força entre os dedos. Lembrava-se muito bem da reação do fotógrafo: confusão e medo. Fosse como fosse, Max era agora o dono da situação. Adam, pelo contrário, tornou-se mais vulnerável e, provavelmente, estava pronto a admitir a sua culpa.

O portátil estava no carro, por isso não fazia sentido ficar no café. Max vestiu o seu casaco escuro e atirou o merengue para a boca, era o pedaço mais fresco, nem sequer estava estaladiço. Por baixo do merengue estava um pequeno bilhete da empregada com um número de telefone. Max sorriu um pouco, meteu o bilhete no bolso e dirigiu-se à saída. A empregada já não estava na sala.

 Havia um velho portátil no carro, e ele decidiu verificar imediatamente o cartão de memória. Ao sentar-se no banco do condutor, Max começou por encontrar no bolso interior um maço de cigarros amarrotado - pegou num deles e inspirou profundamente o fumo espesso, depois abriu o portátil com a mão esquerda.

O carro começou a trabalhar com uma batida desagradável debaixo do capot. Max inseriu um cartão de memória no portátil e esperou que a janela da galeria aparecesse. O velho computador zumbia e trabalhava muito lentamente. Finalmente, apareceu uma pequena janela, um clique e todo o ecrã estava cheio de fotografias de Elsa nua... Não eram as suas fotografias clássicas de modelo, eram vivas e diferentes: nua, selfies, numa casa de campo, na piscina, com uma amiga e... um vídeo com Adam.

O fotógrafo tinha sempre preferido ficar do outro lado da objetiva... era noite há cerca de meio ano. Nua, Elsa estava deitada numa cama branca e amarrotada, com as pernas bem abertas. Os seus longos cabelos cobriam-lhe o peito e os ombros, estava literalmente embrulhada neles. Como uma crisálida de borboleta que sonhava libertar-se em êxtase sexual. Apenas a respiração pesada de Adam era possível de ouvir na gravação. Ele colocou a mão ao longo da anca dela e agarrou-a com força. Elsa começou a masturbar-se com os seus dedos longos, os seus gemidos suaves impressionavam muito mais do que os gritos mais altos.

Ela enfiou lentamente os dedos em si própria e Adam filmou silenciosamente o que estava a acontecer. O rosto dela corou com um suave rubor cor-de-rosa e o seu corpo começou a tremer. Ele filmava tudo e Elsa era muito artística. Depois do primeiro orgasmo, as costas dela arquearam-se e apertou as ancas com força. Adam baixou-se com a câmara e afastou o joelho de Elsa. Colocou a câmara na barriga dela e disse baixinho: “Tem cuidado, não a deixes cair”. A gravação continuou, mas agora a filmagem era feita apenas de um ângulo. A câmara movia-se com a respiração dela e só captava o peito trémulo... Os mamilos rosados e duros saltavam para cima e para baixo e, embora Elsa tentasse estabilizar a câmara sobre si própria, nada conseguia. Adam inclinou-se sobre a sua rata e lambeu-lhe lentamente os lábios num só movimento. Estavam tão sumarentos e molhados que ele engoliu-a suavemente como se fosse um pêssego. Os gemidos dela tornaram-se mais altos. Se os ouvíssemos de lado, pensaríamos que a rapariga estava a chorar. Finalmente, a câmara caiu e a última coisa que se via na gravação era um pedaço de parede com papel de parede amarelo pálido.

A raiva cresce dentro de Max, ele aperta as maçãs do rosto com nervosismo. É impossível perdoar a quem lhe tirou a vida, a juventude e a beleza. Adam causou ainda mais desgosto a si próprio com a sua frieza e indiferença para com Elsa. Baixou o copo, tirou do bolso um bilhete da empregada, amarrotou-o com uma mão e atirou-o para a neve fofa.

 Estava a olhar para a frente, para o vazio. Um Mercedes preto que passa fá-lo regressar à realidade. Não parou longe dele e uma mulher alta, com um casaco quente cor de céu e um lenço preto na cabeça, saiu do carro. Ele viu apenas parte do seu rosto, mas reconheceu-a imediatamente... era a mesma Marion J... Nicholas S correu atrás dela, movendo rapidamente as suas pernas curtas e gordas. O motorista desligou o motor e ficou lá dentro. O que é que todas estas pessoas estão a fazer num lugar como este?

 Durante cerca de uma hora, Max sentou-se no carro e esperou que alguém aparecesse. Só havia um cigarro no maço e o pôr do sol estava a aproximar-se. Abre a porta e começa a procurar, com a lanterna do telemóvel, o bilhete com o número de telefone. Encontrou-o na neve, exatamente no mesmo sítio onde o tinha atirado. Apanhou-o e desenrolou-o suavemente com os dedos. A tinta estava manchada, mas era possível ler o número. Chamou-a:

- Boa noite, querida... Vimo-nos há apenas uma hora”. - Max tentou desesperadamente imitar o interesse.

- “Que bom que ligaste tão depressa”. - A sua voz era suave e gentil, tal como o seu rosto.

- “Queria convidar-te para jantar amanhã, mas há uma condição.” - Este tipo de ofertas sempre atraiu o interesse das mulheres jovens.

- “Que condição é que queres dizer?”

- Estou a brincar... sem condições, com um pequeno pedido. Há pouco tempo, entraram duas pessoas num café... sentaram-se juntas à mesa?” - perguntou Max com ternura.

- Sentaram-se ambas à mesa com um homem de óculos...” - disse a empregada, tapando o telemóvel com a mão.

- Obrigada, eu ligo-lhe amanhã. - Max corta bruscamente o diálogo, sem dizer “adeus” à sua senhora.

 Ficou completamente escuro lá fora, a neve parou de cair. Aparece um vento forte e cortante. Uma dor de garganta e uma dor de cabeça matinal eram esgotantes. Max começou a ficar doente. A respiração tornou-se quente, as articulações encheram-se de dores, mas nada disso importava.

Ele tinha de acabar o que tinha começado. Encontrar algo comum entre todos estes factos. Passou cerca de 3 horas no carro e, a dada altura, adormeceu. Ouvia vozes e carros a passar indistintamente. As suas pernas estavam dormentes, o seu corpo contorcia-se com movimentos nervosos agudos, impedindo-o de adormecer profundamente. Tentou vencer o cansaço e ficou a olhar para a porta.

 A porta abriu-se, Marion e Nicholas saíram juntos e chamaram o carro.

Max reconheceu mais uma vez o rosto dela através da luz das lanternas nocturnas, era definitivamente ela. Embora o seu carro estivesse bastante longe, Marion olhou para ele apenas por um segundo.

 Max esperou que o Mercedes se escondesse na luz ténue das lanternas. A garganta começou a doer-lhe fortemente, e a náusea apareceu. Lembrou-se de que não tinha comido nada durante todo o dia. Tem pena de Elsa, tem pena da sua beleza. É uma pena que alguém tenha decidido roubá-la para si. Agora só restam fotografias. Max sentia cada vez mais as roupas na sua pele, a temperatura subia. Os olhos começam a doer-lhe. Sentia cansaço com muita frequência, especialmente nos últimos tempos.

As insónias e as dores de cabeça tornaram-se um hábito. A sonolência após noites mal dormidas era um estado de espírito permanente. Todas as manhãs, após 3-4 horas de sono, Max tomava um duche e “fazia uma cara” - como gostava de dizer. Havia sempre muitos produtos de beleza e adesivos na casa de banho. Uma vez também tentou ganhar dinheiro como modelo, mas desistiu após as primeiras recusas. Depois de vários meses de depressão, decidiu deixar as tentativas de ganhar dinheiro com a sua “cara” e limitar-se a cuidar dela. Este compromisso representava a sua natureza narcísica da forma mais clara. Por vezes, lia em artigos sobre a sexualidade do metro e tentava encontrar as razões da sua solidão. Nunca tinha amado ninguém, mas podia perfeitamente sustentar essa ilusão.

Não o incomodava muito, apenas tinha curiosidade em saber porque é que ele era diferente das outras pessoas. Esta era provavelmente a única coisa que tinham em comum com Adam.

 Nessa noite, Max, apesar do seu estado corporal repugnante, estava determinado a ver tudo até ao fim. Comeu mais alguns comprimidos contra a dor de cabeça; meteu-os na boca com um só movimento, como de costume, sem beber água. De repente, os faróis do carro de Adam atingiram-lhe os olhos. O fotógrafo saiu do pátio, e era claramente visível a forma como colocava os auscultadores no ouvido.

Um minuto depois, Max perseguiu-o.

   O ecrã de Adam mostrava novamente algumas chamadas perdidas; o modo de voo do iPhone era permanente na sua vida. Não gostava de barulho e de agitação, mas sonhava sempre, fazia planos e ignorava tudo o que se passava à sua volta. Apesar da sua profissão criativa, sempre foi muito racional. Teve muitas mulheres, encontrava-se com elas quando estava de bom humor, mas, infelizmente, raramente o visitava. Elsa, como muitas outras pessoas, mostrava simpatia por ele. Nunca foi suficientemente honesta para mostrar esse interesse.

... Aparentemente, por medo de o assustar. Por isso, tudo se limitava a piadas parvas e à ligeira excitação das filmagens de nus. Adam sentia-se sempre incomodado com as mulheres positivas e barulhentas. Esta atitude alegre criava um forte contraste com o seu pragmatismo, numa linguagem simples - não o excitava. O riso e a diversão não eram sensuais, ele nunca sentiria interesse por uma mulher assim. Sentia-se sempre atraído pelas frias, terrenas e silenciosas. Todos os dias, Adam era chamado para encontros. Na sua juventude, podia recusar inteligentemente ou simplesmente adiar infinitamente o encontro, mas com a idade essa necessidade desapareceu e foi substituída pela ignorância total.

O mesmo aconteceu naquela noite fria e nojenta. Três mensagens perdidas de modelos diferentes e um SMS de Sarah R.:

“Boa noite, Adam. Queria convidar-te para uma entrevista amanhã, a qualquer hora.

Vai demorar cerca de uma hora. Perguntas apenas sobre a tua criatividade, prometo)

Liga-me.

Sara R.”

Adam hesitou por um segundo, mas acabou por marcar o número. O programa dela era muito popular, por isso, apesar do nível de stress, muitos convidados concordaram em visitá-la. Toda a gente queria ter um pouco da atenção do público.

- Olá, Sarah. Gostaria de discutir a entrevista com antecedência. Tens de me prometer que te vais abster de provocações; nesse caso, sou todo teu.” - disse Adam com uma voz cansada.

- Eu garanto-te isso. Era meu velho plano telefonar-lhe. Que tipo de questões gostarias de discutir? Vou preparar tudo da melhor maneira.” - O jornalista perguntou com calma e profissionalismo.

- “Hmm... pergunte-me sobre a minha exposição na próxima semana, pode ser interessante...” - a voz de Adam tornou-se mais alegre por um segundo.

- “Vais organizar um evento destes apesar do recente assassinato?” - perguntou Sarah com espanto.

- Sim... é o meu trabalho. Já agora, vamos combinar às quatro. Seria uma altura perfeita.”

- “Não há problema, Adam, se for confortável para ti. Telefono-te um pouco mais tarde para confirmar.” - a rede começou a desaparecer, a última frase dela ele não ouviu.

  Confiante no sucesso do seu amanhã, o fotógrafo vira-se para a zona industrial. As ruas escuras são tão deprimentes quanto possível, apenas algumas lanternas funcionam em toda a zona. É impossível encontrar uma pessoa sequer. Num minuto, a neve pesada que caía transformou-se num nevão, que paralisou a atividade na estrada.

A fotofobia começou a incomodar cada vez mais - um sinal claro de febre alta. O brilho dos faróis feriu-lhe os olhos e a dor tornou-se intensa. Tinha de se segurar. O carro de Max era difícil de ouvir, a rádio local funcionava. Propaganda política entre as músicas, forçado a sentir náuseas. E depois de novo...:

A “The Right to Life Charitable Foundation” deu a outra criança a oportunidade de uma vida feliz...

Max desligou o som. Como é que pessoas tão sérias podiam estar ligadas ao fotógrafo? O que é que tinham em comum? O facto de Marion estar com o seu principal adversário, Nikolas, não o surpreendia. Isso só confirmava a teoria de Max de que todas as batalhas políticas não passam de um espetáculo de reflexão. Na vida real, essas pessoas bebem café juntas e chegam a acordo sobre acordos mutuamente benéficos, que podem até conter algum romantismo.

 Adam parou perto de um grande pavilhão onde era fácil ver a luz. Tudo isto fez com que Max se sentisse mais nervoso. A escuridão, o pavilhão... O vento estava a ficar mais forte, e a neve voltou a estalar no para-brisas. Parou mesmo ao lado da entrada principal. Os passeios estavam completamente cobertos de neve.

Adam sai do carro e pendura uma máquina fotográfica em si próprio. A sua pele branca como a neve ardia devido à geada, as suas bochechas ficaram imediatamente vermelhas. Baixou-se para tirar um portátil do banco de trás; a parte de trás era bem visível. Adam usava coisas há pelo menos 5 anos e, na maioria dos casos, não lhe serviam. Fechou o carro, deu alguns passos e bateu duas vezes na porta de metal em mau estado.

 Max desligou os faróis e o motor. Observou a azáfama do fotógrafo, depois saiu silenciosamente sem fechar a porta porque não queria produzir qualquer som. Assim que foi possível ouvir o ranger da fechadura da velha porta, Max gritou o mais alto que pôde:

- “Pára!”

Percebeu que teria de esperar por ele durante várias horas, mas, obviamente, não tinha forças para isso. A temperatura era superior a 38ºC e a única coisa que ele queria naquele momento era receber dinheiro e ir para casa dormir.

 Adam virou-se e vacilou, Max correu diretamente para ele, olhando-o nos olhos. O fotógrafo deu um par de passos para trás, assustado. Ele não era uma pessoa conflituosa, e esse tipo de stress normalmente causava um ataque de pânico. Max era mais alto, por isso olhou para Adam, agarrando a gola do seu casaco.

- “Como é que explicas as fotos dela no teu cartão de memória?!” - Max puxou-o para cima, a costura do seu casaco começou a abrir-se.

- “Hum... como?” Que fotos? Eu... não sei de nada.” - Adam sussurrou.

- Então... ou resolvemos este assunto aqui e agora, ou eu vendo esta informação a todos os media do país. O facto de este ser o seu cartão de memória será visível nas câmaras de segurança do café.” - Max puxou-o para cima, enquanto o fotógrafo fechava os olhos com medo de um soco ocasional.

- Ahem... ahem... bem, vou dar tudo. Não é preciso telefonar para lado nenhum, por favor... ahem. Eu tenho dinheiro.

Max deixou-o cair no chão. A adrenalina, a dor foi substituída pela alegria, uma onda de energia percorreu o corpo e acrescentou-lhe força. Em 10 segundos, era necessário formular as exigências e as condições. A cabeça dele estava um caos. Aceitar dinheiro da pessoa que é o primeiro suspeito do assassínio? Porque não... Max nunca foi ambicioso. Isto resolveria muitos dos seus problemas. Acima de tudo, ele só queria afastar-se desta escuridão eterna, do frio e das dívidas. Tirou a pele velha de si próprio e sentiu-se uma pessoa diferente. Pelo menos durante muito tempo, para esquecer esta cidade, as notícias e este maldito hangar. Todos os pensamentos melancólicos que ele rapidamente deitou fora, como moscas irritantes. Um vento frio com neve soprava através da gola do casaco e dava-lhe uma sensação de frescura.

- “20.000 euros em dinheiro, e nunca mais nos veremos.” - Max esfregou o lábio inferior gretado.

- São todas as minhas poupanças... aham... Comprei recentemente um apartamento... aham. As exposições ainda não terminaram... é tudo o que tenho. Vamos pelo menos a quinze, não vais vender informação por essa quantia?” - Adão deu um passo atrás e, apesar do seu medo, decidiu regatear um pouco.

- “18 e esmago-te a cara descarada. Isso dar-me-á a mais pequena satisfação.” - Os olhos de Max brilharam loucamente. Era óbvio que ele não estava a brincar.

- “Está bem, está bem... aham... só amanhã, não tenho esse dinheiro.” - Apesar da geada de inverno, a testa de Adão estava coberta de suor.

- Sabes que te vou encontrar... O prazo é amanhã à tarde”. - A voz de Max soava cada vez mais baixa. A conversa rude era semelhante à dos filmes americanos baratos, só que, neste caso, ambos queriam ir-se embora rapidamente.

- “Bem, hum... amanhã uma das minhas modelos virá e trará tudo... hum... escrever-me-á a morada. Mas dá-me o cartão? Isto é justo?” - Adam começou a falar um pouco mais alto.

- Para ser sincero... Eu quero ir-me embora daqui”. - Max afastou-se do fotógrafo e dirigiu-se para o seu carro, olhando nervosamente em redor.

Adam sentiu-se paralisado, flocos finos de neve caíam-lhe na barba e derretiam imediatamente. Não tinha tempo para perceber como se tinha metido numa situação destas. Insociável, sem conflitos... transformou-se num grande problema. A única esperança era a promessa de Max, apesar de ser engraçada. Será que uma pessoa desconhecida e sorrateira vai dizer a verdade? Será que ele lhe vai dar o cartão? Será que o vai multiplicar?

Uma situação difícil, embora a aparência doentia de Max trouxesse a confiança de que ele era honesto, era possível acreditar na sua franqueza. Adam esperou um pouco e bateu várias vezes na porta de metal, de repente alguém a abriu.

 Max gritou do carro:

- “Vou enviar um SMS!” - e, exausto, puxou a porta aberta.

 Adão ficou na escuridão, junto à porta em mau estado, a ver como o carro se afastava. Max apercebeu-se de que o fotógrafo era uma pessoa nervosa e egoísta.

É muito pouco provável que consiga mentir amanhã, pois corre o risco de perder um bom nome. Adam compreendia muito bem o preço da popularidade, sonhava com a glória e a admiração do mundo. Os arruaceiros e os anormais eram inferiores a ele, não são realmente populares... não são ninguém, e a sociedade deita-os fora muito rapidamente. Para o fotógrafo, o principal receio era misturar o seu nome com quaisquer escândalos, desviar o espetador do principal - tornar-se uma prostituta dos media ou, pior ainda, um bloguista.

 Max conduziu rapidamente até à casa; foi um milagre não ter tido um acidente. Mal conseguia manter os olhos abertos, a febre estava a aumentar e o seu estômago estava cheio de dores. Ao entrar no apartamento alugado, despiu o casaco, o golfe e as calças de ganga logo no corredor. Max deitou as suas coisas desleixadamente no chão e foi para a banheira... ligou a água quente e começou a lavar a cara nervosamente... a água estava a ficar cada vez mais quente até estar quase a ferver. Sentia as mãos a arder por causa da água, mas mesmo assim fez movimentos adicionais e depois passou as mãos molhadas várias vezes pelo cabelo.

Olhando para o reflexo, Max viu um rosto pálido com lábios vermelhos e gretados. As costas doíam-lhe e ele queria deitar-se o mais depressa possível, mas o estômago não lhe permitia descansar, os espasmos aumentavam cada vez mais, por isso Max decidiu cozinhar pelo menos umas papas de aveia “rápidas”.

 O bule de plástico chinês estava a ferver enquanto ele deitava um saco de papas para uma caneca e acrescentava mais água do que a necessária. A sua mente já estava longe deste lugar, algures na costa da ilha. Depois de comer algumas colheres, foi até ao seu casaco amarrotado e pegou num iPhone para enviar uma mensagem ao fotógrafo.

Enviou a morada numa frase, comeu mais três colheres de papas de aveia, que pareciam sopa, e foi com o telemóvel para o único quarto do apartamento. Típico buraco de solteiro. O quarto tinha uma cama grande, um pequeno armário, uma secretária e uma velha cadeira de escritório. Em alguns sítios, o papel de parede começava a recuar, mas Max não se importava nada.

 Estava fresco no apartamento e ele puxou dois cobertores quentes. Assim que a sua cabeça tocou na almofada, caiu imediatamente num sono profundo. Max adormeceu sentindo-se completamente satisfeito e calmo pela primeira vez em muito tempo.

Não teve sonhos, apenas a antecipação de uma recompensa pelo stress que experimentou. Durante o sono, tossiu um pouco, tinha o nariz entupido. Dobra as pernas e dorme coberto por cobertores, com a cabeça na posição fatal. Esta foi uma das poucas noites em que não acordou com sons estranhos ou pesadelos.

  Max acordava normalmente às 8 da manhã. Tomava o pequeno-almoço, fazia abdominais, saltava à corda e fazia máscaras para o rosto. Só depois desta rotina matinal é que começava a trabalhar. Para ele, era sempre importante não quebrar o curso das acções repetidas muitas vezes. Um horário permanente desenvolvido durante muitos anos. Mas esta manhã, acordou com a campainha da porta...

O relógio do quarto marcava 10:05. Surpreendentemente, estremeceu, pegou no telefone - estava vazio. A campainha da porta era muito intrusiva. Max levantou-se e vestiu um velho roupão azul que tinha ficado pendurado nas costas da cadeira durante uma semana. Caminhando no chão frio, olhou para o intercomunicador. No ecrã, viu uma mulher bonita de cabelo castanho, com um casaco com uma gola de pele grossa. Max experimentou o puxador e apercebeu-se de que tinha dormido toda a noite com a porta destrancada. A mulher entrou:

- Acordei-te, como podes ver. Desculpa, o Adam pediu-me para te trazer uma encomenda, leva...” - o rosto da rapariga brilhava com um sorriso, ela não fazia ideia do que estava no pacote.

- Obrigada, linda. Já estou acordado...” - Max pega cuidadosamente no pacote.

- “Preciso de lhe tirar um cartão...” - disse a beldade, sorrindo, batendo as longas pestanas pintadas.

- Sim... um segundo” - Max começou a procurar nos bolsos do seu casaco que estava no chão. A rapariga estava um pouco embaraçada, uma situação estranha. À segunda tentativa, encontrou-o no bolso interior e entregou-o à rapariga com as palavras: - “Obrigado.”

 A rapariga pegou no cartão, sorriu de forma adorável e virou-se para a porta.

Max foi para a cozinha. Carregou no botão da chaleira, sentou-se numa cadeira e cortou o saco preto com a primeira faca curta que encontrou. Havia mesmo dinheiro, bem embalado. Virou o saco e atirou tudo para cima da mesa. Ao contar o dinheiro, exclamou com alegria. É claro que uma tal quantia de dinheiro não mudaria a sua vida. Mas, para ele, esse era o ponto de partida. O mais importante era a oportunidade de partir, embora tivesse ainda uma coisa a fazer... rapidamente abafou todos os pensamentos sobre ele. Já não importava, tudo não importava...

A quantia era exacta, sem batota. Max decidiu fazer um café com limão para si próprio, devido a esta ocasião. O frio não o incomodava tanto, não sentia a temperatura, apenas a garganta a arder por dentro. O café ficou pronto em 10 minutos. Deita o café numa chávena grande e branca e decide tirar o cigarro do bolso. O casaco ainda estava no chão. O cigarro estava partido, pelo que teve de o partir em duas metades.

 A cozinha vai-se enchendo de fumo, passo a passo. Max está feliz e calmo. Em completo silêncio... e relaxamento absoluto. Os planos para o futuro ocupam todos os seus pensamentos. Max levanta as pernas e alcança o casaco que estava no chão, segurando um cigarro entre os dentes.

Encontrou o bilhete de ontem com o número da empregada no fundo do bolso, desdobrou-o cuidadosamente e finalmente pendurou o casaco e as calças num gancho. Pôs um cigarro na caneca de ontem com papas meio comidas e foi procurar um telefone. Senta-se de novo numa cadeira, hesita um pouco nos seus pensamentos e marca o número. Ao mesmo tempo, a campainha da porta toca...

 Max largou rapidamente a chamada, voltou a pôr o dinheiro no saco preto e deixou-o atrás da cortina na soleira da cozinha. A chamada era cada vez mais insistente. Amarrou um roupão, ligou o intercomunicador e ficou paralisado de choque. Do outro lado estava a conhecida Marion J.

Abriu cuidadosamente a porta, que ainda estava destrancada.

 Marion entrou e olhou para Max em total silêncio. Ela estava incrivelmente bonita, com um casaco comprido em pó e um fato bege, e saltos agulha pontiagudos de cor leitosa. Depois, Max deu por si a pensar que nem sequer tinha tomado banho hoje, o que o fez sentir-se desconfortável.

- “Pensei que não nos conhecíamos.” - Max disse em voz alta, tentando fazer uma piada estranha.

- Não nos conhecemos, querida. Peguei no teu contacto porque preciso de descobrir uma coisa...” - Marion estreitou os seus olhos de raposa.

- Sabes... Não quero meter-me em nada agora, queria ir de férias”. - Disse ele timidamente.

- Tenho a certeza que depois de trabalhares para mim, terás dinheiro suficiente para um apartamento novo. Eu aprecio o meu pessoal e aqueles que trabalham bem. Além disso, este é um assunto sério.” - Marion entrou na cozinha sem descalçar os sapatos ou sequer tirar o casaco.

 Max seguiu-a e havia a sensação de que ele era seu convidado. A sua energia forte enchia todo o espaço. Ela sentou-se cuidadosamente na cadeira e cruzou as pernas. Marion reparou na confusão em cima da mesa e olhou à volta da cozinha. Max começou a limpar o espaço. O bilhete com o número da empregada estava mesmo à sua frente.

- O que é isto? perguntou Marion em voz baixa.

- “Uh... só lixo.” - Tirou o bilhete com todas as outras migalhas da mesa e atirou-o para o caixote do lixo.

- “Posso oferecer-lhe um café? Acabei de o preparar... se gostares de café com limão, claro.” Max perguntou e olhou-a diretamente nos olhos.

- Porque não... Gosto de tudo o que é invulgar”.

 Quase a entornar o café, Max pousou a chávena na mesa. Marion era linda mesmo a esta hora do dia. E embora não fosse jovem, o seu inexplicável magnetismo quente atraía toda a gente. Ela tomou um gole, um batom nude estampado na caneca. Era difícil dizer se ela gostava ou não do café.

Finalmente, começou a contar o motivo principal da sua visita... Foi um monólogo de quinze minutos, em que não foi possível acrescentar qualquer comentário. Ela não pergunta, mas ordena o que fazer. Não tolera recusas e Max tem de a ouvir como se estivesse hipnotizado. Perto do fim da sua história, ele deu por si a pensar que o assunto da sua visita era um pouco estranho. Começou a acordar um pouco e pareceu sair de um transe. Marion pediu-lhe para roubar alguns papéis de Nicholas, disse-lhe que o seu fundo tinha sido criado apenas para lavagem de dinheiro e muitos mais factos estranhos.

Porque é que uma mulher tão famosa, que conhecia por dentro toda a “cozinha” política, viria para a periferia da cidade pedir a ajuda de um detetive amador? Max olhou para o maço de cigarros vazio, e Marion meteu a mão no bolso do seu casaco de peles.

- “Queres que te compre?” - Max olhou para o maço de cigarros vazio.

- “Não vou recusar;” - Max puxou de um cigarro e levou a mão ao peitoril da janela para pegar num isqueiro. Depois de acender o cigarro e respirar fundo, perguntou: “Não me fazes companhia?”

- “Deixei de fumar ontem.” - disse Marion, mudando o seu tom para um tom calmo

 Ela continuou a falar, quase sempre sobre nada. Sobre política, sobre eleições, sobre a quantidade de pessoas que querem usar o seu nome, embora ela tentasse fazer tudo honestamente, ao contrário de muitos. De repente, Max tossiu, ao mesmo tempo que tentava pedir desculpa. Correu para o lava-loiça e começou a beber água diretamente da torneira. A tosse tornou-se mais intensa, os seus olhos começaram a escurecer e a nuca cobriu-se de suor frio. Agarrou-se ao lava-loiça com as duas mãos e não conseguiu dizer uma palavra, apenas sibilou pesadamente.

- Vejo que não te sentes bem. Passou muito tempo ao ar livre, com tempo frio”. - acontece. “Parece que precisa de se deitar.

Ele fechou os olhos e mergulhou lentamente na escuridão. Através da dor e das convulsões, ouve alguém entrar numa casa e, através do véu, consegue ver um homem de boné. Ao longe, Max ouviu o barulho dos saltos de Marion. Em que é que ele estava a pensar naquele momento? Que nunca iria para o mar? Sobre não falar com a empregada de mesa? Ou porque é que elas lhe fizeram isto? No entanto, Max não pensou na última pergunta, nem que fosse porque era o seu nome falso.

Ao ouvir o iPhone tocar pela última vez, o seu coração parou. Ela era gira... aquela empregada de mesa...

TRÊS DIAS ANTES...

Elsa era frívola e tinha uma atitude fácil em relação a todos os assuntos, mesmo os relacionados com o seu trabalho. Provavelmente, a falta de concentração e a infantilidade impediam a sua carreira. Uma rapariga alegre, enérgica e procrastinadora que ele usou como objeto de desejo para os homens. A sua carreira de modelo começou tão subitamente como a sua vida terminou. Alguém a recomendou a um fotógrafo, depois a outro e, no final do mês, tinha um portefólio, embora com fotografias de baixa qualidade. Fotos de chips, algumas fotos de nudez que beiravam a pornografia... tudo para pagar as contas. Ela não era sensível; esse era o seu lado forte.

Sobre o Adam, obteve informações de uma das modelos, cuja carreira subiu a pique logo após as suas sessões fotográficas. Porque toda a gente sabia que se Adam tirasse algumas fotografias a uma rapariga, isso significava que havia algo de especial nela. Até algumas agências de modelos deram ouvidos à sua escolha. Ele tinha realmente um gosto requintado. Escolhia sempre raparigas altas, esguias e de cabelo comprido. Qualquer afinação era nojenta e exigia longas horas de retoques.

 Elsa escreveu-lhe no Instagram durante cerca de um mês. Enviou todas as fotos que tinha, implorou por um encontro. Depois de um longo silêncio, mudou um pouco de tática e começou a idolatrar as suas capacidades criativas, que tornaram o seu estilo tão reconhecível. Quando a esperança era quase nula, escreveu:

É uma pena que eu não possa interessá-lo. Seria uma grande honra para mim trabalhar consigo. E um motivo de orgulho. Talvez esteja de acordo em fazer uma filmagem comercial. Escreva o seu preço, estou pronta para tudo.

Passados alguns dias, ela viu finalmente o tão esperado “olá”.

Trabalhava realmente como um profissional de alta classe e nunca perdia tempo; todas as conversas vazias tinham como objetivo relaxar a modelo. É pouco provável que ele estivesse interessado em alguém. Rapidamente encontraram uma linguagem comum, pois isso era suficiente para fazer o que ele dizia.

Algumas vezes na sua vida, Adam organizou sessões fotográficas aleatórias, afinal, posar era definitivamente a mesma habilidade que fotografar e nem todos os modelos realizam esta tarefa na perfeição. Elsa tinha um talento óbvio e, embora fosse jovem e inexperiente a posar, tinha um bom sentido da câmara e conhecia os seus melhores lados. Adam chamou-lhe gentilmente “Bird”. Devido à sua grande emotividade e agitação.

Ele evocava nela certos sentimentos, a que era difícil chamar “amor”... em vez disso, apenas admiração acumulada que não conseguia encontrar uma saída. É fácil confundirmo-nos entre estes sentimentos. No início, tinha grandes dívidas, mas quanto mais trabalhava com Adam, mais ofertas de emprego recebia.

 Três dias antes do seu assassinato, houve outro tiroteio. Nesse dia, Adam quis tirar uma série de fotografias casuais na cama, mostrando como ela estava a brincar com o seu luxuoso cabelo ruivo. Tudo isto aconteceu no seu apartamento, numa cama grande com um fino cobertor verde. A noite foi muito normal, e o trabalho correu bem até que uma das suas câmaras ficou sem carga.

Adam sentiu-se desagradado e pôs a máquina a carregar na tomada mais próxima, depois levou outra para o trabalho. Os pensamentos de Elsa estavam longe, ela não parava de pensar em como lhe contar corretamente a sua simpatia, como convidá-lo para um encontro, mas não conseguia encontrar as palavras certas. Passaram várias vezes tempo em eventos dele, mas isso não significava nada para ele. O facto de terem feito sexo uma única vez, por alguma razão, fez aumentar a distância entre eles e ela sentiu como Adam perdia lentamente o interesse por ela. Com qualquer cenário na cabeça, ele fugia do apartamento dela, horrorizado, e depois não respondia às mensagens. Foi por isso que ela decidiu ficar calada. Deixar que tudo ficasse sem alterações.

O iPhone dele estava na cadeira ao lado do espelho e piscava sem parar com sinais luminosos. Nos primeiros 30 minutos, ignorou-o com sucesso, mas depois suspeitou de algo grave. Adam acenou a Elsa de cima para baixo, o que na língua deles significava relaxar, depois pegou no telemóvel e saiu para o corredor. Elsa, deitada na cama, ouviu uma voz feminina baixa no telemóvel e respostas curtas de Adam. Depois, ele voltou para o quarto e começou a recolher as câmaras.

- Não fiques chateado, Bird, depois de amanhã acabamos de filmar. Tenho de ir, desculpa.”

- “Por favor, não te esqueças de mim.” - disse Elsa com o seu sorriso encantador.

Vestiu um robe de seda branca, que estava um pouco electrificado pelo seu cabelo maroto e preso nas costas. Adam vestiu o casaco e ela abriu a fechadura apertada com três voltas. Quando estava a sair do apartamento, Adão sorriu e disse “adeus”. Elsa trancou a porta. Depois de regressar ao quarto, tirou o roupão. Gostava de andar nua. Sentou-se na cama com as pernas abertas e olhou para o computador portátil. De repente, repara numa das câmaras que Adão tinha esquecido no quarto. Com uma curiosidade infantil, pega nela e abre a galeria.

Havia as últimas fotografias dela. Por alguma razão, estavam um pouco piores do que o habitual, os 3 kg a mais eram bem visíveis e Elsa jurou a si própria fazer dieta. Sentou-se na cama e começou a folhear mais... Tantas raparigas medíocres, sem rosto, lisas... muito piores do que ela. Verificou as molduras, uma a uma, até as fotografias ficarem a preto e branco. Eram completamente diferentes das suas obras clássicas. Uma sala estranha, com uma lâmpada fraca e uma mulher nua com uma máscara de couro. Ela usava um arnês e saltos altos. Estas fotografias não eram definitivamente arte, eram uma vulgaridade total. A modelo não cobria as zonas íntimas como habitualmente. O peito era bem visível, as pernas estavam bem abertas. Era impossível não reparar nas suas formas vulgares.

  Na terceira foto, já estava sem máscara, de quatro... O rosto de Elsa congelou de choque. Reconhece-a. Era Marion J., de certeza.

Elsa continuou a folhear a página e todas as dúvidas desapareceram. A pessoa política central desta cidade revelou-se um simples pervertido. “Oh, sua puta” - murmurou Elsa suavemente. Adam não negava nenhum trabalho, nunca deixava passar dinheiro e adaptava habilmente o seu talento a qualquer circunstância.

 Elsa pegou no telefone e ligou rapidamente para o seu amante, Michael. Entre os seus interesses comuns estavam o sexo e a sede de dinheiro fácil. Eram ambos bonitos, jovens e infinitamente gananciosos. É pena que não houvesse amor entre eles, eram demasiado parecidos um com o outro. Conheceram-se há cerca de um ano num bar, quando ele se aproximou dela e disse: “Olá, querida”.

Ele era alto, muito bonito, sedutor e arrogante. Gostava de se apresentar com nomes diferentes. Alex, Leo, Max eram a santíssima trindade dos seus favoritos, embora o seu nome fosse Michael, de acordo com o seu passaporte. Talvez estivesse a esconder-se de alguém ou sofresse simplesmente de um desejo patológico de enganar e de comunicar sempre facilmente com as raparigas.

Ela contou-lhe tudo, porque sentia uma perspetiva na sua descoberta inesperada. Durante a conversa, Miguel foi lacónico e propôs um encontro para amanhã. Mal Elsa acabou de falar, tocou a campainha da porta. Sentiu a pressão aumentar e o pânico tornou-se evidente. Tinha de tomar uma decisão. Debaixo da cama, juntamente com o lixo, estava a sua velha máquina fotográfica e a campainha da porta tocou intrusivamente, nesse momento decidiu mudar os cartões de memória. Havia um copo de água no chão junto à cama, ela deitou-o no peito, vestiu um roupão e voltou a pôr a máquina fotográfica de Adam a carregar. Ao abrir a pesada porta, fez uma cara de surpresa:

- “Eu estava no duche, aconteceu alguma coisa?” - Adam estava à frente dela, com as faces vermelhas e o hálito pesado. Era evidente que tinha subido as escadas a correr.

- “Esqueci-me da minha máquina fotográfica, Bird... traz-ma”. - disse Adam, exausto, com ternura.

Elsa sorriu e, tentando esconder um tremor nas mãos, devolveu-lhe a máquina fotográfica. Adam agradeceu-lhe e desceu as escadas a correr. Elsa só esperava que Adam não virasse a câmara hoje.

 No dia seguinte, ela e Miguel viram as fotografias e discutiram o plano de chantagem. Havia muitas opções: imprimir e entregar as fotografias secretamente a Marion J., Michael podia apresentar-se como estafeta. Em alternativa, tentar desempenhar o papel de detetive e ganhar dinheiro com Marion em troca de informações sobre o chantagista. Todas as suas versões levavam ao facto de ele aceitar o cartão. Elsa não gostou. Sabia que ele a deixaria a qualquer momento só para ganhar dinheiro sozinho. O encontro terminou com um conflito, Michael acabou por pôr as mãos no cabelo e saiu de mau humor.

 Elsa regressou a casa e não falou com ninguém durante todo o dia. Pensou em como levar a cabo este plano sozinha. Longas horas de reflexão, não havia necessidade de telefonar ao Miguel, ele podia pedir-lhe dinheiro... Foi à página principal do “Direito à Vida” na Internet, onde se certificou de que toda a correspondência era respondida pessoalmente por Marion J. Depois, já perto da noite, decidiu escrever uma carta a partir da caixa de correio recentemente registada e anexou uma fotografia:

“Boa noite, sei que esta carta te vai perturbar, mas acho que não queres problemas. Não sinto nenhum ódio por ti pessoalmente, só quero chegar a um acordo. Mais tarde, envio-lhe o meu número de telefone”.

Ao adormecer nessa noite, Elsa estava ansiosa pelas negociações, pensando em quanto poderia receber. Infelizmente, a sua mente limitada e o seu modo de pensar estreito jogaram um mau jogo com ela. Um dia mais tarde, após a última sessão fotográfica com Adam, morreria.

 Marion J. era uma mulher autoritária, que todos temiam e respeitavam. Nunca mostrava a sujidade sem motivo, mas se o motivo fosse grave, queimava tudo à volta. Quando as pessoas falam de autoridade, normalmente não se apercebem da gravidade da sua dimensão. O poder perde o seu encanto se não for abusado. Quem é uma pessoa dominadora? É aquela que mantém tudo sob controlo, e é melhor ficar longe de competições com essa pessoa, porque vai sempre perder. Marion tinha ligações em todo o lado: na polícia, nos tribunais, as testemunhas eram compradas e vendidas. Mas ela nunca usava o seu poder de forma louca, tudo era planeado e ela nunca dava um passo emocional e inútil.

 Nessa noite, a campainha da porta tocou, Elsa não dormiu e levantou-se rapidamente. Como não tinha intercomunicador, esperou que do outro lado alguém se apresentasse como polícia. Abriu a porta e viu um homem baixo e magro com um boné cor de mostarda. Ficou muito assustada com os seus olhos frios e vazios e, instintivamente, sentiu-se uma vítima. Elsa estava entorpecida e com medo de se mexer, este homem cheirava a perigo mesmo com as mãos atrás das costas. Passou a soleira da porta, fechou-a e levantou a mão esquerda... Elsa viu uma arma com silenciador. O homem agarrou-a pelo pescoço com a mão direita, mas não a apertou. Encostando-lhe a arma à têmpora, perguntou-lhe calmamente, com uma cara de poker absoluta: onde é que ela tinha escondido as fotografias? Elsa começou a engasgar-se com o pânico; apercebeu-se de que não seria fácil sair dali.

Limitou-se a apontar o dedo para o computador portátil trocado que estava sobre o cobertor. O homem pediu-lhe que se deitasse na cama e não se mexesse. “Se eu ouvir um único som teu, estás morta” - disse ele num sussurro arrogante. A arma ainda estava na sua mão; sentou-se numa cadeira e colocou o computador portátil sobre os joelhos. Passados cerca de 3 minutos, o homem tirou o cartão, colocou-o no bolso das suas calças de ganga velhas e fechou o computador portátil. Sentou-se, descontraiu-se numa cadeira e fungou.

- “É tudo?” - pergunta a modelo, suprimindo uma falta de ar histérica.

- “Sim...”, o homem de boné cerrou os lábios e, de repente, deu-lhe um tiro na cara.

 A colcha verde torna-se cor de vinho a cada segundo, mais e mais.

 Um homem de boné sai do apartamento com a alma completamente vazia. Não sente empatia por ninguém, limita-se a fazer o seu trabalho de máquina. Depois de passar a soleira da porta, deixou a porta do apartamento aberta e desceu as escadas em silêncio. Por volta das cinco da manhã, um velho vizinho do andar de cima, ou, para ser mais exato, o seu cão, encontrou-a. Ao descer, o cão sentiu o cheiro de algo e dirigiu-se para a porta aberta. Mais tarde, a polícia falará com todos os vizinhos e escreverá no protocolo que todos dormiram e não ouviram nada, e que a mulher idosa que vive ao lado é louca.

  A Marion saiu do apartamento do Michael com toda a paz no seu coração. Ela sabia desde o início quem ele era e o que podia fazer em teoria. Adam disse-lhe que tinha dado o dinheiro a Michael porque o chantagista o tinha atacado, mas Marion não lhe disse uma palavra.

Uma hora depois, Marion estava no novo local de filmagem. Hoje era novamente modelo. Estava muito frio no hangar em mau estado e havia aquecedores à volta. Marion penteou-se com um velo durante muito tempo. Duas batidas na porta... um homem de boné abre a porta que range. Adam chega com todas as câmaras e bem-disposto. Com um sorriso sincero, diz “olá” e começa a expor as luzes. Depois, Marion chamou a sua atenção para um pequeno sofá ao seu lado, sobre o qual estava um saco preto com dinheiro.

- “Isto é teu...” - Adão sentiu um incrível orgasmo emocional. Marion tinha uma simpatia sincera por ele.

- Muito obrigado... sabes, desde agora, tiro-te fotografias de graça. Resolveste muitos dos meus problemas. Especialmente com a polícia, hoje”. - Pela primeira vez no rosto de Adam foi possível ver a verdadeira alegria.

- Não, eu pago. Não há entusiasmo para trabalho gratuito”. - Disse ela com humor.

 Adão continuava a ajustar a luz quando Marion se aproximou das suas costas e tocou-lhe levemente no pescoço. O fotógrafo não esperava um contacto tão próximo e ficou embaraçado.

- Isto também é teu. - Marion abriu a mão e tinha um cartão de memória na palma. - Eu aprecio a minha gente, por isso não me chateies mais. - O seu tom era extremamente sério.

 Adão engoliu nervosamente e disse:

“Nunca mais... ahem... obrigado”.

A filmagem começou e demorou mais de uma hora. Hoje, ela estava completamente nua, com o cabelo volumoso e batom escuro.

  No caminho de regresso, no seu Alfa Romeo vermelho, Adam compreendeu de repente tudo. Apercebeu-se da armadilha em que tinha caído, da história terrível para a qual tinha sido arrastado. Inesperadamente para si próprio, recordou a frase de Miguel: “Há uma coisa que não se apaga mais”, - ouviu a voz de Miguel na sua memória. Desde então, não consegue recusar Marion. Finalmente, tornou-se “o homem dela”. Depois de pensar nisto durante cerca de 10 minutos, deita rapidamente fora os pensamentos incómodos. O telefone estava a chamar, era Sarah R. Nem sequer teve tempo de dizer olá, Sarah já tinha começado a conversar:

- “Boa tarde, Adam! Lembras-te que temos uma entrevista daqui a duas horas? Como estás?” - Perguntou ela de uma forma alegre.

- “O que é que tu és... claro que não me esqueci. Vou chegar a tempo. Está tudo ótimo. - A palavra “tudo” significava o estado permanente da mente de Adão.

- “Não estou a gravar esta conversa. Tenho uma oferta especial para ti"... - Sarah começou a comportar-se como uma raposa sorrateira.

- “O que é que se passa?” - O fotógrafo perguntou com interesse.

- Toda a gente sabe que foi a última pessoa que tirou fotografias da Elsa. Podes vender estas fontes à nossa agência? Pagamos um bom dinheiro.” - Adam começou a habituar-se à voz estranha e às perguntas dela.

Sentiu o pescoço rígido e mexeu a cabeça de um lado para o outro até ouvir um estalido.

- “Olá... está a ouvir-me?” - interrompendo uma pausa, perguntou Sara.

- “Sim, estou a ouvir.” - respondeu Adam, confiante, com um pouco de tristeza.

- De certeza? Então, por favor, venha mais cedo ao escritório. Precisamos de discutir as condições”. - A voz de Sarah estava cada vez mais alegre.

- Claro, eu sou fotógrafa e este é o meu trabalho. Eu vou lá”. - Adam aceitou o desafio, continuando a olhar em frente para a estrada gelada.

A neve parou de cair e, pela primeira vez, o sol apareceu. Adam parou no semáforo e voltou a sentir a dor nos olhos. Esfregando os olhos, sem tirar os óculos, começou a pensar em como organizar a agenda confortável para a próxima semana, como preparar uma exposição, como arranjar tempo para muitas reuniões.

 No entanto, um pensamento deslocou todos estes pensamentos: “Será que consigo dormir hoje?”