Lucky Number

Número da sorte

            Tina e Anna estão sentadas na praia há uma hora, à procura de uma solução que não está a ser encontrada de forma alguma. Por vezes, a vida coloca-nos em situações em que estamos realmente impotentes e as raparigas estão presas num momento desses.

          E tudo começou de uma forma tão bonita — duas raparigas a fugir das profundezas do inverno para um paraíso banhado pelo sol. A perspetiva de trocar a neve pela areia — não é um sonho? E para as raparigas tornou-se realidade quando a Anna ganhou a lotaria. Uma viagem para duas pessoas às Caraíbas, com um quarto num hotel de três estrelas, parecia quase mágica para as estudantes.

          Para Anna, escolher um companheiro de viagem foi fácil. Tina, a sua melhor amiga e companheira de inúmeras aventuras, aceitou a oferta sem hesitar. Munidas de fatos de banho, calções e das suas modestas poupanças, dirigiram-se rapidamente para o aeroporto, com o coração cheio de visões de sol e de verão.

          O voo suave levou-os a um país tropical maravilhoso: sol brilhante, vegetação luxuriante e um mar azul que parecia sussurrar promessas de condições de banho perfeitas. Deixando apressadamente as malas no quarto, correram para a praia, ansiosos por sentir o calor da água na pele. Na sua excitação de prazeres paradisíacos, não se aperceberam das pessoas à sua volta.

          “Anna, esta não é a praia certa”, Tina congelou a meio passo de distância, como se estivesse a chocar com uma parede invisível, quando o seu olhar parou num homem deitado completamente nu na areia branca. Ainda mais impressionante do que a sua nudez era o facto de todos os que o rodeavam parecerem banais.

          Anna, ocupada a estender uma toalha de praia, reparou na súbita imobilidade da amiga. Seguindo o dedo apontado por Tina, ela observou o que a rodeava com uma súbita perceção.

          “Anna, esta é uma praia de nudismo”, sussurrou ela com urgência ao ouvido de Anna. “Toda a gente aqui está nua. Temos de ir para outro sítio!”

          “Respondeste à tua própria pergunta”, respondeu Anna com uma calma surpreendente, já a desabotoar o seu pareo. “Não conheço ninguém aqui, e tenho sonhado com este momento desde a descolagem. Se ficar nua é o preço de um mergulho, então que seja.”

          Tina observou com espanto a sua amiga a despir-se resolutamente do fato de banho. Fazer com que Anna se fosse embora parecia agora impossível e, se fosse honesta consigo mesma, a cristalinidade tentadora da água estava rapidamente a sobrepor-se à sua modéstia. Afinal de contas, ninguém aqui parecia importar-se com pequenas coisas como a roupa.

          “Bem, pelo menos o bronzeado vai ficar uniforme”, pensou Tina, mexendo com os dedos nas alças do fato de banho. “Tens razão — somos completos estranhos aqui.”

          “Exatamente!” exclamou Anna, já a correr para as ondas. “Despacha-te, rapariga!”

          O homem que primeiro chamou a atenção de Tina observou Anna a correr em direção ao mar com um interesse óbvio, e depois rolou de barriga para baixo, escondendo a cara debaixo do boné. Tina observou a sua reação com um ligeiro divertimento, mas rapidamente se esqueceu disso enquanto se juntava à sua amiga na água, sentindo uma inesperada onda de alegria infantil.

          O seu passatempo despreocupado durou pouco tempo. Quando regressaram ao local, descobriram que o saco de Anna tinha desaparecido — juntamente com o homem de boné. O dinheiro, os cartões e o telemóvel de Tina estavam no saco e elas encontravam-se num paraíso com instalações muito limitadas.

          As férias estavam arruinadas. Embora os bens essenciais e o telemóvel de Anna permanecessem carregados no quarto e o pacote do hotel incluísse refeições, o roubo tinha-lhes tirado a liberdade. Agora, a sua grande aventura tropical limitar-se-ia a praias gratuitas, à piscina do hotel e a passeios pela ilha — sem dinheiro suficiente sequer para uma garrafa de água.

          Se ao menos ela tivesse posto algum dinheiro na pasta, ou pelo menos escondido melhor o saco de praia. Anna tentou dar o seu melhor para a apoiar, mas a desilusão infiltrava-se nas palavras de conforto. Os seus planos de férias grandiosos tinham-se transformado em telefonemas intermináveis para os bancos e conversas enfadonhas com a polícia local para tentar obter uma descrição do ladrão.

           Dois dias de caminhadas sem objetivo e de brainstorming desesperado não levaram a lado nenhum, até que Anna se levantou subitamente da areia, limpando os grãos de areia das suas longas pernas e sacudindo o seu cabelo preto para trás, desafiadora. “Não, não podemos simplesmente desistir! — declarou pela décima vez, colocando as mãos nas ancas. “Temos de encontrar uma saída para esta situação. Recuso-me a ficar aqui sentada e a azedar como kimchi em salmoura!”

          A comparação ridícula fez Tina rir-se. Esta era a clássica Anna — a eterna otimista que não deixava que a esperança se desvanecesse, por mais terrível que parecesse a situação. Era a sua caraterística mais bonita, que Tina sempre admirou.

           “Estás a planear roubar um banco?”, provocou Tina, observando a praia. “Um bar pode ser mais lucrativo.

          “A sorte favorece os audazes!”, proclamava o lema caraterístico de Anna, apontando triunfantemente o dedo para a faixa mais próxima. “E olhem — a sorte está a acenar-nos!”

          Tina seguiu o seu olhar com ceticismo, esperando ver anúncios de vagas para máquinas de lavar loiça. Em vez disso, encontrou um anúncio para o concurso de Miss Bikini da noite — entrada livre, prémios em dinheiro e uma legenda intrigante que dizia “concursos atrevidos”.

          “Não quero saber o que significa 'atrevido'”, pensou Tina, mas Anna afastou as suas preocupações com um aceno de mão.

          “Vamos estar num local público”, argumentou. “Não podem arriscar-se a fazer algo realmente escandaloso. Acalma-te, isto não é uma praia de nudismo!” Anna acenou com a mão despreocupadamente e dirigiu-se resolutamente na direção do hotel. “Vamos, temos duas horas para nos transformarmos em beldades deslumbrantes!”

          Tina podia ter dito que Anna demoraria trinta minutos no máximo e ela várias semanas, mas manteve-se em silêncio, seguindo a amiga e revendo mentalmente as objecções na sua mente. No fundo da sua mente, apercebeu-se de que esta poderia ser a única hipótese de salvar as suas férias.

          De volta ao quarto, Anna transformou-se num turbilhão de atividade. Ligou para o número fornecido, fez o check-in das duas, confirmou os detalhes e depois carregou a bagagem. Tina viu-a mexer nos fatos de banho e pôs de lado duas T-shirts brancas.

          “Para que é isto?”, perguntou Tina, tirando o seu pareo verde preferido da pilha crescente.

          “Para o concurso da t-shirt molhada”, respondeu Anna com uma piscadela de olho. “Terceira ronda. Ainda bem que levámos isto na mala!” Tirou um pareo cor-de-rosa brilhante em triunfo. “Perfeito!”

          Tina arregalou os olhos perante a perspetiva de um concurso de t-shirts molhadas, mas havia poucas opções. Em vez de pensar nisso, concentrou-se em combinar o seu biquíni dourado com intrincados bordados orientais com o pareo verde recuperado.

          “Então, em que é que nos estamos a meter exatamente? Falaste em concursos de beleza — preciso de pormenores.

          “Em primeiro lugar, é um desfile de moda de fatos de banho”, explicou Anna enquanto continuava a remexer na mala. “Coisas básicas de passerelle — são permitidos pareos, não são necessários sapatos. Depois vem a parte do talento. Os organizadores dizem que se pode fazer qualquer coisa dentro do razoável — dançar, cantar, atuar, o que for. O truque é usar o vosso talento para angariar dinheiro.”

          “Não estou a perceber...”

          “Enquanto actuas, um assistente vai à volta da multidão com um chapéu, recolhendo dinheiro. Quem recolher mais dinheiro ganha essa ronda. Depois vem a final da T-shirt molhada. Os juízes marcam a primeira ronda e o público determina as outras duas com as suas carteiras e aplausos.” O sorriso de Anna tornou-se felino. “A melhor parte é que podes ficar com o que te cair no chapéu, quer ganhes ou percas. Se formos só nós as duas, isso significa o dobro do que ganhaste”.

          Este pormenor animou Tina, embora ela não tivesse ilusões quanto a ganhar. Anna poderia ter uma hipótese — aos olhos de Tina, a sua amiga era a mulher mais bonita do mundo. Mas, ao lado do brilho de Anna, Tina sentia-se sempre inferior. Se Anna tinha um cabelo preto-azulado deslumbrante, olhos castanhos brilhantes emoldurados por pestanas intermináveis e lábios cheios para complementar as suas curvas deslumbrantes, Tina pensava que era apenas uma rapariga com o seu cabelo ruivo, olhos verdes e porte atlético. Nunca reparou nos olhares masculinos que as seguiam; eram como a Keira Knightley e a Salma Hayek, cada uma bonita à sua maneira.

           Enquanto Anna se transformava em frente ao espelho, sem vergonha da sua pele, Tina começou a compará-las novamente. Não por ciúme, mas por pura admiração pela forma da sua amiga — aquelas curvas suaves e bronzeadas, tão diferentes da sua própria pele de porcelana. O bronzeado, que Tina nunca tinha conseguido alcançar, dava a Anna um brilho dourado, como uma estátua de bronze de proporções perfeitas. O seu pescoço gracioso, os ombros arredondados e os seios fartos com copa D contrastavam com a copa B de Tina, que ela considerava inferior. Apesar de ambas terem cinturas finas, as curvas de Anna chamavam a atenção, realçadas por acessórios cuidadosamente escolhidos e roupas ajustadas. Apesar da sua estatura mais baixa, as pernas de Anna pareciam não ter fim, especialmente em saias curtas ou vestidos com fendas. Tina, que tinha altura de modelo e pernas longas, sonhava por vezes com a figura igualmente voluptuosa de Anna, pensando que a sua constituição atlética era uma desvantagem. Divertia-se sempre quando Anna expressava a mesma inveja na direção oposta.

          “Achas que temos alguma hipótese de ganhar o grande prémio? A pergunta de Anna interrompeu as reflexões de Tina.

         “Estás a brincar? Eu dava-te a coroa agora mesmo!” Tina respondeu com um calor genuíno. “Sinceramente, às vezes, olhar para ti faz-me duvidar da minha orientação. Ainda bem que só gostas de homens”.

          “Não de gajos, mas de homens mais velhos”, corrigiu Anna com um sorriso malicioso, fazendo uma pose. Ela deslizou pela sala com um balanço caraterístico de Sophia Loren, movendo-se com uma graça casual que Tina nunca tinha sido capaz de replicar.

           “Se subires ao palco assim,” Tina fez um gesto incerto para a sua amiga despida, ”os homens vão desmaiar, as mulheres vão arder, e quem é que vai ficar para te coroar como vencedora?”

          Anna apenas se riu e piscou-lhe o olho, compreensiva.

          “Despe-te, encanta todos os sobreviventes e nós dividimos o prémio”, Anna sorriu, agarrando no cabelo de Tina. “Agora vamos fazer um pouco de magia nos teus caracóis. Meu Deus, quem me dera ter um cabelo assim”.

          Tina só podia rir — a admiração de Anna pelos seus traços faciais apanhava-a sempre de surpresa.

          O tempo foi passando enquanto se preparavam e mal chegaram ao início do concurso, abrindo caminho por entre a multidão mista de turistas e locais reunidos para o espetáculo gratuito. Anna estava a adorar a atmosfera festiva, e até Tina, que estava mais nervosa do que nunca, se viu envolvida no espírito despreocupado das festividades. Afinal de contas, não era para isso que tinham vindo para este paraíso?

          A praia foi transformada num palco improvisado e numa zona de bastidores. A música tocava no ar, um DJ tocava faixas incendiárias e os organizadores levavam dezenas de concorrentes para os bastidores. Anna e Tina não eram o único casal — vários grupos de dois ou três juntavam-se. O organizador revira os olhos, mas parece resignado com o facto de serem permitidas actuações em grupo na parte dos talentos. “Toda a gente merece divertir-se”, ouviu Tina dizer quando se aproximaram dele para receber os números.

          “Vamos atuar no concurso de talentos como um duo”, anunciou Anna quando chegou a sua vez.

          “Deixa-me adivinhar — há outra equipa a atuar? — resmungou o organizador, mas juntou-os na mesma.

          “Vocês estão a conspirar ou quê?” — resmungou o homem, mas obedientemente emparelhou a Tina e a Anna. “Qual é o vosso talento? Cantar? Dançar?”

          “Dançar!”, declarou Anna com confiança, e Tina ficou em silêncio.

          “Música?” — era óbvio que a organizadora estava preparada para qualquer surpresa.

          “À medida que for surgindo!”, riu-se Anna. “O objetivo é encher os chapéus, certo? Por falar nisso, precisamos de dois”.

          “Leva três”, apontou para uma prateleira de sombreros. “Fiquem com eles a noite toda, se quiserem.”

          Assim que ele avançou, Tina agarrou no braço de Anna. “Estás doida? Não ensaiámos nada! O que é que vamos fazer?”

          “Estamos a angariar dinheiro, não estamos?”, argumentou Anna, rindo novamente. “Vá lá, somos ambas lindas e sabemos dançar. Encher um chapéu não deve ser difícil.” Tirou dois sombreros da prateleira e colocou um deles na cabeça de Tina. “Levanta a cabeça, querida!”

          Tina suspirou, mas decidiu aceitar o caos. Anna tinha razão — mesmo que não ganhassem, pelo menos teriam uma história para contar.

          O espetáculo começou com o experiente apresentador, que claramente vivia para eventos como este, a subir ao palco com uma energia contagiante. As suas piadas e o seu encorajamento rapidamente levaram o público a aplaudir cada concorrente que entrava na passerelle. Em poucos minutos, a praia encheu-se de um ambiente festivo e Tina sentiu o seu nervosismo dissolver-se numa onda calorosa de apoio do público.

          Aparecendo no meio da fila, foram recebidos por uma multidão já entusiasmada. O público, estimulado pelo desfile de beldades nuas, explodiu quando as graciosas pernas de Anna tocaram no palco. Para surpresa de Tina, foi recebida com igual entusiasmo, alheia à forma como a sua pele clara brilhava sob os holofotes e o seu cabelo habilmente penteado brilhava. Encontraram-se no centro da passerelle e, num momento não planeado de brincadeira, Anna roçou a anca de Tina, arrancando aplausos da multidão.

          "Tens razão, é divertido!" Tina admitiu nos bastidores enquanto a música começou a tocar à volta deles. "Começo a acreditar nesse plano maluco."

          A parte talentosa do programa só fortaleceu a sua confiança. Os concorrentes colocaram toda a sua alma nas suas atuações: uns cantaram com mais entusiasmo do que habilidade, outros improvisaram danças com total dedicação. Uma rapariga com tranças verdes brilhantes fez uma apresentação de stand-up que fez a multidão gritar, enquanto outra, de fato de banho roxo, deslumbrou com truques de cartas, ganhando elogios sinceros de Tina nos bastidores.

          Quando chegou a hora de se dirigir ao público, Anna pegou no microfone com a ousadia que lhe era característica: “Senhoras e senhores, o meu amigo e eu viemos de férias e um idiota roubou-nos o dinheiro. É por isso que estamos aqui hoje! Por isso, por favor, sejam gentis o suficiente para encher os nossos chapéus generosamente. E sim, pode pagar-nos bebidas — depois do concerto!"

          Tina reprimiu uma careta com dificuldade, conseguindo manter um sorriso sob a luz forte.

          O DJ começou a passar uma alegre música country. Deixando de lado todas as suas inibições — afinal, não conhecia ninguém ali — Tina saltou do palco, com o sombrero na mão. Anna seguiu-a, puxando imediatamente um cavalheiro que dançava para fora da multidão.

          "Junte-se a nós, senhor!" “chamou, e Tina pegou-lhe ao colo, acomodando-se do outro lado.

          Passos simples da aldeia facilitaram a sua tarefa e, em apenas alguns momentos, estavam a mover-se em perfeita sincronia.

          "Tira uma fotografia minha!" — o cavalheiro virou-se para a namorada, atirando uma nota de dez libras para o chapéu de Anna depois de tirar uma fotografia. Outra nota caiu no chapéu de Tina. "Obrigada, queridas meninas!"

          "A minha vez!" — o seu amigo entregou o telefone, colocando dinheiro em ambos os chapéus. "Quando mais dançarei com mulheres tão belas?"

          As meninas trocaram olhares cúmplices e fizeram-no rodopiar numa dança, convidando outras a participar. Cada vez mais pessoas se juntaram à dança simples à medida que o espaço ficava disponível em frente ao palco. Logo, formou-se uma verdadeira pista de dança, onde os convidados se revezavam a dançar com as meninas e contribuíam com os seus chapéus sempre cheios.

          "Bravo, meninas!" O anfitrião materializou-se no palco, oferecendo a cada rapariga uma mão no ar — primeiro Anna, depois Tina, que ficou para recolher as últimas contribuições daquelas que ainda avançavam pela multidão. "Então, Anna e Tina... Vamos contar e ver o que conseguiram!"

          Para sua surpresa, o chapéu de Anna continha quase trezentos dólares, e Tina, que se atrasara no último momento, aumentou o seu total para trezentos e oitenta. Foi o suficiente para salvar as suas férias. Assim que saíram do palco, abraçaram-se imediatamente em êxtase — já tinham ganho, independentemente do resultado final.

          Aproveitando esta alegria, entraram na competição final, com as suas t-shirts brancas como a neve a destacarem-se das restantes participantes. Vestindo apenas t-shirts, biquínis e sombreros, saíram para a brisa fresca do mar e sob as luzes deslumbrantes.

          "Molhe-os!" — ordenou o apresentador sob aplausos estrondosos. O jato de água atingiu-os como gelo, colando instantaneamente o tecido à pele. As suas exclamações de surpresa transformaram-se em risadas genuínas. A julgar pela resposta estrondosa, parecia que toda a praia estava reunida para aquele momento.

          Tina riu com puro e desenfreado prazer. Os olhares frios e agradecidos da multidão para a sua t-shirt justa eram quase impercetíveis. Olhando para Anna, sentiu uma nova onda de admiração pela figura deslumbrante da amiga. Os seus seios pareciam perfeitos, como uma verdadeira obra de arte.

          "Tu consegues!" — sussurrou confiante ao ouvido da amiga.

          Os aplausos do público determinariam o vencedor desta ronda. A ovação de Anna foi comparável à final do Mundial, mas, para surpresa de Tina, a sua própria receção não foi menor. Partilharam a vitória na competição de t-shirts molhadas.

          "Está na hora de resumir os resultados finais!" — ronronou o apresentador, desdobrando a folha dos jurados. "Terceiro lugar e trezentos dólares vão para o Número Sete!" O comediante de cabelo verde sorriu. "Segundo lugar e quinhentos dólares — para o número doze!" Tina abraçou Anna, regozijando-se com o merecido reconhecimento da amiga.

          "Nós angariámos mil!" – sussurrou Anna animadamente. "Mas tu não quiseste vir!"

          Quando a coroa de flores foi retirada, o anfitrião aproveitou o momento para contar os pontos altos da noite. “Quem ganhará o grande prémio – mil dólares do nosso patrocinador”, citou uma prestigiada marca de cosméticos, “e este luxuoso cabaz de beleza? Nunca vai adivinhar o número da sorte desta noite!

          Perdida nos seus pensamentos, Tina perdeu o anúncio até que Anna a agarrou, atirando subitamente os braços à volta do pescoço de Tina.

          "É você! É você!" – gritou Anna, abraçando-a com uma força quase esmagadora.

          "Número treze! A nossa rainha dos biquínis, da dança e das t-shirts molhadas, que com a sua beleza radiante quebrou a maldição dos treze azarados! — proclamou o anfitrião, coroando Tina com flores, enchendo-a de prémios e tirando fotografias “históricas”.

          "Ver? “E duvidaste de ti própria”, provocou Anna, sinceramente feliz com a vitória da amiga e o seu sucesso comum. No final, em apenas algumas horas de diversão inesperada, transformaram o seu infortúnio em triunfo.