Botanical Garden

植物園

衣装を着替えると、マリーナは3階建ての自然のギャラリーをゆっくりと巡る旅に出発する。1階では、植物の間を歩き、葉に触れ、スパイシーな香りを吸い込み、まるでこの生き生きとした世界に溶け込んでいくかのように、歓喜に凍りつく。さらに上階へ登ると、マリーナはサボテンのエリアを見つける。彼女はそっとサボテンを1本手に取り、葉をじっくりと観察する…しかし、もちろん、我慢できない。チクッとした痛みと、かすかなしかめっ面。子供のようにふざけて指をしゃぶり、自分を笑う。3階は、高さと自由。この瞬間、究極の軽やかさ、遊び心、そして生きる喜びに満ちている。

彼女はもうここにいる――完全に。散歩が彼女のインスピレーションを呼び覚まし、庭の隅々までが彼女を仕事へと誘っている。マリーナはテーブルに戻り、髪を軽く肩越しになびかせ、その視線は温かい朝のように柔らかだ。手袋、ノミ、テーブルの上の土の入ったボウル、空気中にまだ漂う緑の香り。窓は少し開いていて、風がカーテンを揺らし、その瞬間、彼女は一日が始まったと感じた。

デスクに戻り、彼女は再びToDoリストに目を通す。今日は忙しい一日になりそうだ。責任を感じて軽くため息をつき、パナマ帽を直し、袖をまくり上げて作業に取り掛かる。最初の仕事は植え替えだ。壊れやすい鉢を手に取り、根を丁寧にほぐし、植物を一つ一つ新しい土に優しく植えていく。まるで世話の儀式のようだ。優しく、静かに、そして官能的な。次は水やりの時間だ。じょうろに冷たい水を満たし、彼女は部屋の中を歩き回り、植物に順番に水をやる。最後にホースを取り出す。水が光の中で反射し、水滴が彼女の顔と首に落ちる。

庭は水気に満ち、作業はほぼ完了した。周囲の静寂は深まり、まるで自然そのものが彼女の手入れに感謝しているかのようだ。濡れた葉は太陽の光に輝き、足元の温かいタイルは昨日の痕跡を留めている。指についた水滴を払い、少し間を置くと、その瞬間、すべてが鮮やかに映し出される。胸にかすかな疲労感を感じる。それはまるで、何か大切なものの余韻のように心地よい。

一日の仕事はもうすぐ終わりだ。彼女は階下に降り、埃っぽい服を脱ぎ捨て、清潔な作業着を着る。タスクリストに注意深くチェックを入れる――すべて完了。しかし、急ぐ代わりに、彼女は自分に休憩を与える。リラックスする時間だ。バッグから簡単な軽食を取り出す。数枚の新鮮な緑の葉っぱが、彼女のランチに活気と美味しさを添えている。2階はまさに花の楽園だ。彼女はスマートフォンを取り出し、花々に囲まれた自分の写真を撮り始める。軽やかさ、色気、少しの裸体――すべてが自然で、まるで自然の息吹のようだ。そして…ただ太陽だけ。彼女は太陽の光が肌に触れる隅に座り、目を閉じる。すべてが凍りつく。温もり、葉のざわめき、そして至福の静かな「今」だけが残る。

一日が終わりに近づいていた。彼女は服を再び着た。ゆったりとした、少しくたびれた服だが、見慣れた服だ。鏡に映る彼女は、満足感の中にかすかな疲労感を感じている。しかし、出口に向かって歩き始めた途端、彼女はふと立ち止まる。2階に、朝からずっと気になっていた小さな花があった。そのささやかな美しさに、彼女は深く心を打たれた。彼女は再び2階へ上がり、花に近づき、辺りを見回した。ギャラリーはまだ空っぽだった。そして今、花は彼女のバッグの中に入っていた。少しいたずらっぽい笑みを口元に浮かべ、彼女は植物園を後にした。

彼女はドアの鍵を開け、中に入ると、一瞬、ただ立ち止まった。ここの静寂は他とは違う。優しく、馴染み深い。彼女は靴を脱ぎ、伸びをして、もはや完璧である必要のない散らかった物に微笑む。植物は成長している。テーブルの上のカップには、まだ朝の紅茶の香りが残っている。彼女は小さなランプに火を灯し、床に座り、壁に寄りかかる。家。ただ、自分らしくいられる静かな喜びだけが残る。

長く忙しい一日を終えた彼女が望むのはただ一つ、清潔さと休息だけだ。バスルームに入り、温かいシャワーで埃や心配事、そして思い出を洗い流す。身体はリラックスし、思考は薄れていく。柔らかなパジャマに身を包み、髪は濡れたままバスルームから出てくる。隣には、愛犬が喜びに満ちた表情で静かにため息をつく。二人はベッドに横たわる。窓辺の花、まだ湿った鉢植えの土、そして充実した一日を過ごしたという感覚。彼女は微笑みながら、愛犬を抱きしめ、まだ彼女の体に宿る自然と光に包まれて眠りに落ちる。