Day Before Christmas

क्रिसमस से पहले का दिन

कैटरीना बर्फ की चादर में लिपटे एक घर की दहलीज पार कर गई, मानो वह क्रिसमस की कहानी के पन्नों से बाहर निकली हो। पुराने लकड़ी के फर्श पर उसके कदमों की आवाज़ नरम थी, और स्प्रूस शाखाओं की खुशबू और दालचीनी का स्पर्श हवा में घुला हुआ था। वह विशाल लिविंग रूम के चारों ओर देखने के लिए रुकी और हर कोने की खोज करते हुए आगे बढ़ गई।

कैटरीना ने धीरे से अपने लबादे को लपेटा और नंगे पांव फर्श पर चलते हुए घर का पता लगाने चली गई। वह रसोई में रुकी और सुगंधित चाय के प्याले के साथ उस आरामदायक कोने का नज़ारा लिया, जो मानो सर्दियों की लंबी शामों के लिए बनाया गया हो। फिर वह बेडरूम में चली गई, जहाँ उसकी नज़र तुरंत बिस्तर पर फैले दो शानदार कपड़ों पर पड़ी। उसने मुस्कुराते हुए सोचा कि पहले कौन सा पहनना चाहिए, क्योंकि दोनों ही अपने-अपने तरीके से जादुई लग रहे थे।

कैटरीना ने उस शाम खुद को थोड़ा जादू देने का फैसला किया। उसने ध्यान से पेड़ को सजाना शुरू किया, सबसे चमकीले खिलौनों को चुना, जिससे आराम और चमत्कार की उम्मीद का माहौल बना। अपने हाथ की हल्की हरकत से उसने शाखाओं पर चमकती हुई गेंदें लटका दीं, लेकिन अचानक, बिना सोचे-समझे, गलती से एक खिलौना गिर गया, और वह टूट गया। लगभग अदृश्य मुस्कान के साथ, कैटरीना ने अपना काम जारी रखा, अपनी शाम को थोड़ा चंचल बनाने का दृढ़ निश्चय किया। उसने एक ऐसा लुक आजमाया जो धनुष जैसा था - शराबी बर्फ की तरह नाजुक, जैसे कि वह खुद किसी खास के लिए एक उपहार थी। पोशाक ने उसे अविश्वसनीय रूप से स्त्री जैसा महसूस कराया, जैसे वह प्रकाश बिखेर रही हो।

कैटरीना ने शाम में थोड़ी चंचलता और जादू लाने का फैसला किया। वह खुद पर धीरे से हंस रही थी क्योंकि वह सेक्सी नौकरानी की तरह दिख रही थी, जैसे कि वह किसी छोटी पार्टी की तैयारी कर रही हो। हल्की, सुंदर वर्दी उसके शरीर पर पूरी तरह से फिट थी, हर मोड़ पर जोर दे रही थी। वह क्रिसमस ट्री के पास लौटी, उसे लगा कि सजाने की प्रक्रिया कुछ खास बन रही है। उसने शाखाओं पर चमकदार रोशनी लटका दी, जिससे कमरा जादुई रोशनी में डूब गया, और फिर हरे सुइयों के प्रत्येक मोड़ पर प्यारे धनुष थे, जैसे छोटे उपहार, जो पेड़ को कोमलता और आकर्षण दे रहे थे।

कैटरीना ने खुद को एक खास माहौल से भरी शाम देने का फैसला किया। उसने हल्की रोशनी जलाई, मोमबत्तियाँ जलाईं और इस एकांत में वह उस पल को कैद करना चाहती थी। होठों पर मुस्कान के साथ, उसने अपना iPhone उठाया और सेल्फी लेना शुरू कर दिया। सेकंड दर सेकंड, पोज़ दर पोज़, वह खुद के लिए और दुनिया के लिए अपने जुनून को प्रकट कर रही थी, कामुकता और आत्मविश्वास से भरी हुई। फिर वह बाथरूम की ओर बढ़ी, जहाँ गर्म पानी पहले से ही अपनी सहूलियत के साथ बुला रहा था। बाथरूम में सन्नाटा था, जिसे केवल मोमबत्तियों की हल्की चटकने की आवाज़ ने तोड़ा। कैटरीना ने धीरे-धीरे खुद को गर्म पानी में डुबोया, इसे अपने शरीर के चारों ओर एक दुलारने वाले हाथ की तरह लपेटने दिया।

गर्म पानी से नहाने और कुछ मिनटों के एकांत के बाद, कैटरीना को लगा कि आराम और शांति उसे और भी ज़्यादा घेर रही है। उसने खुद को थोड़ा और लाड़-प्यार करने का फैसला किया और रसोई में जाकर अपनी पसंदीदा जड़ी-बूटियों से सुगंधित चाय तैयार की। हल्की भाप उठ रही थी, दालचीनी और वेनिला की गंध के साथ मिलकर, आराम और शांति का माहौल बना रही थी। वह खिड़की के पास बैठी चाय और कुरकुरे जिंजरब्रेड का आनंद ले रही थी, तभी अचानक दरवाजे की घंटी बजी। उसकी सहेली, जिसे उसने लंबे समय से नहीं देखा था, मुस्कुराते हुए चेहरे के साथ दरवाजे की चौखट पर खड़ी थी, उसके बगल में एक छोटा कुत्ता खुशी से अपनी दुम हिला रहा था। सोफिया एक उपहार लेकर आई थी, एक बड़ा सा डिब्बा जिसमें, जैसा कि बाद में पता चला, चमत्कार छिपे थे।

जब छुट्टियों के लिए तैयार होने का समय आया, तो कैटरीना ने हवा में जादू महसूस किया। छुट्टियां नजदीक थीं, और यह वह समय है जब सबसे साधारण चीजें भी कुछ खास बन जाती हैं। कैटरीना ने आईने में अपनी ड्रेस को मुस्कुराते हुए देखा - सुरुचिपूर्ण, चमकदार, मानो यह किसी जादुई पल के लिए बनी हो। उसने अपने होठों पर हल्के से लिपस्टिक लगाई, जिससे उन्हें एक खास आकर्षक शेड मिला, और आईने में देखा कि वह धीरे-धीरे कैसे बदल रही थी। जब अंतिम स्पर्श पूरा हो गया, तो कैटरीना ने महसूस किया कि वह हर पल के साथ इस शानदार रात का हिस्सा बन रही है।

शाम धीरे-धीरे खत्म होने वाली थी और हवा में उत्सव की खुशबू पहले से ही थी। प्यार से सजा क्रिसमस ट्री कोने में धीरे-धीरे चमक रहा था, जो गर्मजोशी और आराम को दर्शाता था। पूरा घर शांति और खुशी के माहौल से भर गया था, मानो समय रुक गया हो और उसे हर पल का आनंद लेने की अनुमति दे रहा हो। उस पल, उसे ऐसा लगा जैसे पूरी दुनिया इस खूबसूरत शाम का जश्न मनाने के लिए जम गई हो।